— Мисс Ли сказала, что твое восстановление идет полным ходом, — произнес судья Стил.

Это был пухлый мужчина лет пятидесяти, у него явно были и дети, и внуки, всегда ухоженный и коротко стриженный. Его маленькие глазки скрывались под очками с золотой оправой, а лишний вес неумело закрывала черная мантия.

— Кимберли умница, пережить два огромных потрясения меньше, чем за год, требует большой выдержки, — добавила психолог.

— Я в порядке и, честно признаться, мне надоело это говорить, мне кажется, я произнесла эту фразу более тысячи раз, — немного несдержанно пояснила я.

— Ты знаешь, для чего мы тебя пригласили, мне бы не хотелось омрачать тебе рождество, но все же вердикт вынесен. Брауны люди с достатком, а мистер Браун был другом твоего отца, но как родители они показали себя не с лучшей стороны. Их сын, Кристофер Джонатан Браун, имеет не самые хорошие характеристики, и к тому же сейчас он числится без вести пропавшим, и если не юлить, то скорее он в розыске за не очень хорошие дела. Они не справляются со своим чадом, а тебя похитили и ввязали в грязные и жестокие игры ненормального психопата, который числится в ориентировках полиции. Ты не вернешься к ним, Кимберли, так будет правильнее, — судья поправил очки и сделал глоток воды из бутылки.

— И что теперь? — мне стало не по себе, я хоть и скрывала все переживания за агрессией, но сейчас это было довольно сложно.

— Мисс Ли предложила один вариант, после долгих раздумий я с ней согласился. Мы предлагаем тебе эмансипацию, лучший вариант для тебя на данный период.

— Что? — эти слова повергли меня в шок, это был лучший расклад, но почему они решили одарить меня таким счастьем. — Это правда?

— Да, но не полную, скорее частичную…

— Кимми, — вмешалась мисс Ли, перебив судью, видимо, она совсем забыла о субординации. — Ты получишь частичную эмансипацию, что позволит тебе числиться как взрослому человеку, тебе будут не нужны опекуны. Мы все продумали, я стану твоим куратором, буду следить за твоими денежными средствами и заходить в гости раз в неделю для проверки, а когда ты станешь совершеннолетней и перейдешь в права наследства, мы распрощаемся с тобой. И ты задышишь полной грудью. Ты согласна? — протараторила девушка.

— Да, я согласна!

— Вот и отлично, я скажу, чтобы подготовили все необходимые документы и уже в новом году ты, Ким, изменишь свою жизнь, — судья пожал мне руку.

Все складывается лучше некуда. Мне больше не придется зависеть от взрослых, теперь я сама стану такой благодаря маленькой подписи и печати. Я смогу вернуться в Сиэтл, жить в квартире, пойти в школу и зажить как обычный шестнадцатилетний подросток. Хочу строить планы, хочу завести собаку, гулять в любимом парке, скупать полмагазина вещей и улыбаться, просто жить, не оглядываясь на мрачное прошлое.

*«Jingle Bells»*

— Серьезно? Снова? — возмутился Аарон, услышав надоедливую рождественскую песенку.

— Смирись, это же Рождество, — я ткнула парня локтем в бок и продолжила искать подарок в сетке с игрушками.

— Это уже четвертый магазин, где жужжит это бред! И пятый, где одинаковые украшения на окнах, — парень ткнул пальцем, словно маленький ребенок. — Может, ты уже выберешь любого мишку и подаришь Барбаре, я думаю, ей и это понравится.

— Нет, хочу что-то особенное, ведь это Рождество я обещала провести с ними, не думаю, что мы еще однажды сможем посидеть за одним столом под старые песни.

— Как Джон отнесся ко всему этому? Твоему решению, ты так и не рассказала.

— Сказал, что понимает. Он не тот человек, который станет отговаривать. Он считает, если дочь его погибшего друга так желает, значит, так лучше.