Задание я принял, но не спешил уходить. Надо попробовать расспросить охотника, и может, удастся узнать, что-нибудь полезное.
- Скажи уважаемый Меткострел, - обратился я к нему, - а эта местность входит в графство?
- Конечно, входит. Граф Дубравник поставил еще моего деда лесничим в этом лесу. Наша семья верой и правдой служит графу. Лес содержим в порядке. Не даем рубить без разрешения и бить зверя. Вот станешь настоящим охотником, сходишь к графскому управляющему в Стародубск и, возможно, тебя определят лесничим в один из небольших лесов. А дальше всё в твоих руках.
- Уважаемый Меткострел, - обратился я к охотнику, - есть ли другая дорога к деревне? Я бы лучше изучил лес.
- Конечно, есть, как перейдешь ручей, держи путь на запад, дойдешь до старого расколотого молнией дуба, от него свернёшь налево и выйдешь как раз к кузне. Её хорошо слышно, не заблудишься.
Приняв посылки, выданные охотником, я двинулся к деревне. На этот раз шел аккуратней, внимательно смотрел под ноги и перед собой. Старался огибать ветки кустарника и маленьких деревьев. Подойдя к ручью, обнаружил новые следы, навык позволил определить их как лисьи. Перейдя ручей, начал внимательно высматривать расколотый дуб. До дуба добрался быстро. Старое дерево располагалось посреди небольшой поляны, вокруг него не рос кустарник, лишь только редкая трава покрывала землю. Дуб засох, возможно, как раз из-за удара молнии. Подойдя поближе к дереву, я осмотрелся и без труда обнаружил тропинку, ведущую в деревню. Система подтвердила.
Полезная штука. В голову пришла неожиданная мысль. Я поднял свой посох, примерился и нанес удар по засохшему дереву. Отлетела кора, и вылетело системное сообщение.
Прочитав сообщения, я сразу нанес еще удар.
Обрадовавшись открывшимся возможностям, я начал наносить удары по дубу. Спустя некоторое время система опять обрадовала.
Бил я по дубу долго, пока не сломался посох. И сам изрядно запыхался. Бодрость опустилась до двадцати. На ходу жуя лепёшку, я вернулся к роднику и напился воды. Возвращаясь обратно к дубу, я высмотрел маленькое засохшее деревце. Из которого, путем несложных действий, выломал новый посох. Деревце, из которого я сделал посох, оказалось уже не таким трухлявым и новый посох определился как «посох посредственный», прочность его составляла уже 150/150. К избиению дуба на этот раз подошёл более ответственно.
Бить старался прицельно в одно и тоже место, в ствол на уровне головы. Удары наносил размеренно, старался вкладывать вес тела. Спустя примерно тридцать ударов система порадовала единицей ловкости. Дробящее оружие достигло второго ранга, добавив дополнительную единицу к урону. До третьего ранга теперь требовалось почти тысяча ударов. Решив сделать небольшой задел на будущее, я нанес еще десяток ударов. Участок ствола, куда я целил своими ударами, треснул и осыпался корою и трухою. Я подошел ближе и рассмотрел в стволе дерева дупло. Засунув руку, я нащупал какой-то предмет. Достав его, разглядел слегка покрытый налетом кинжал. Система сообщила.
Налет с кинжала легко оттирался, и вскоре клинок заблестел, отливая синевой. Вещь красивая и непростая. Надо запрятать, а то могут попытаться отобрать ганкеры или разбойные неписи. Убрав кинжал в котомку, я продолжил путь в деревню. Солнце уже катилось к закату. Кузнец, закончив работу, сидел на лавке рядом с кузней. Проходя мимо, помахал ему рукой. Вот, наконец, и постоялый двор. Я отворил дверь и прошёл внутрь. Зайдя внутрь, я никого там не обнаружил. Ни посетителей за столами, не корчмаря за стойкой, лишь звякнуло что-то сверху дверного косяка. Послышались шаги, у стойки открылась дверь. Из двери вышел невысокий, широкий в плечах бородатый мужик, лет сорока с обширной лысиной и вопросительно на меня посмотрел.
- Здравствуйте уважаемый, - поприветствовал его я, - Я ищу хозяина постоялого двора. Меня отправил к нему лесничий Меткострел, с важным поручением.
- Здравствуй парень, я тебя раньше вроде не видел, - поприветствовал меня корчмарь, - Двор мой. А что за поручение?