- Я совсем недавно стал его учеником, и он отправил меня передать посылку, - ответил я, снимая с плеча мешок. Достав свёрток, я передал его корчмарю. Развернув сверток, корчмарь громко позвал, - Жёнушка! Меткострел двух зайцев передал, отнеси их в ледник. Снова отворилась дверь у стойки, молча, вошла женщина, похожей на корчмаря комплекции, сердито посмотрела на меня, забрала зайцев и вышла.
- Скажите уважаемый, - вновь обратился я к корчмарю, - а почему у вас совсем нет посетителей.
- Можешь называть меня Джон, - ответил мне бородатый, - Я сам не совсем местный - добавил он, положив руку на стойку. На руке я увидел криво набитый бледно-синий якорь.
- И все же Джон, почему? Ведь уже вечер, - снова спросил я.
- Так ещё не время, начинается уборка урожая, деревенские все на полях. А вот через месяц, когда потянутся караваны, вот тогда и начнется самая работа. Тут яблоку упасть негде будет. Степняки пригонят скот, кожу повезут, а из Стародубска - это столица графства повезут ткани и железо. Так что передавай Меткострелу, чтобы передавал побольше дичи. Время подходит. Подожди, я ему кое-что должен. Корчмарь вернулся, неся маленький мешочек.
- Передашь Меткострелу, здесь соль, как и договаривались.
- Скажи Джон, а в Стародубске море есть? - задал я интересующий меня вопрос.
- Конечно, есть, - ответил корчмарь, улыбнувшись, явно что-то вспоминая - Я в свое время много по морям ходил. И в Стародубск частенько захаживал. Понравилось мне графство, тихое и порядок есть. Вот вышел в отставку и решил тут обосноваться.
Корчмарь зашел за стойку и выставил на стойку две кружки с пивом. Одну придвинул мне.
- Промочи лучше горло.
Я послушно отпил.
- Тут пиво не очень, я тебе скажу прямо - дрянь. Вот на юге есть порт Мордора, тоже бывшая колония старой империи, вот там пиво да-а…позабористей. Но, правда и рожи её обитателей не в пример противней, черные совсем. Как глянешь спьяну, так сердце останавливается, потом привыкаешь, правда.…Тут кстати один со своей шайкой обосновался. Граф ему зачем-то землю выдал, и разрешил замок построить, - Джон захохотал, я послушно улыбнулся.
- Ты пей, пей. Я отпил еще, в голове начало мутнеть.
Джон дождался, когда допью кружку, налил еще. Опьянение усилилось. Рассказывал, как он ходил по морям, в каких портах бывал, как веселился с портовыми девками. Изображал жестами виденных рыб, показывал, как били корабль шторма. Пока не вернулась его жена, разогнала наши посиделки. Меня отправила в гостевую комнату на втором этаже, а Джона увела за собой. Устроившись на кровати с матрасом набитым сеном, я вышел из игры.
*** Несколько лет назад. Подмосковье. Дачный посёлок. Примерно полдень. ***
К деревянному двухэтажному дому подъехала черная ведомственная «Волга». Завернув в открытые ворота, машина остановилась на импровизированной придомовой парковке рядом с крыльцом. Из машины выскочил водитель и, обойдя машину сзади, открыл заднюю правую дверь. Из машины выбрался высокий мужчина лет пятидесяти с начинающими седеть висками. На нем был хорошо подогнанный костюм из серой ткани, белая рубашка и чёрные туфли. Он осмотрелся по сторонам и, на его лице появилась лёгкая улыбка. Водитель в это время прошел к багажнику, открыл его и достал две объемные чёрные сумки.
- Сережа, поставь здесь сумки и можешь уезжать. Заберешь меня послезавтра часов в пять вечера.