— Проверял твою сноровку, — довольный собой, заявил Жожоба. — Согласись, у меня почти получилось.

Так это что, была типа проверка на дурака?

— Почти! — радостно воскликнул тот. — Но ты должен понимать, мало такого, как я, напоить, нужно и разглагольствовать на уровне. А твой трёп, сам понимаешь, для местных только.

Приятели расхохотались и заказали себе ещё выпивки.

— А на самом деле, Вов, зачем звал? — вернулся к предыдущей теме девиант. — Помощь нужна?

— Если честно, — я не знаю, насколько искренне верил в своё враньё Жожоба, но свечения над его головой не было, — думал воспользоваться тобой, как усилением…

Он очень тонко обошёл момент, что это усиление должно быть съедено. Весьма ловкий ход против того, кто видит, когда ты врёшь.

— Но ситуация, не поверишь, вчера сама собой исправилась.

Судя по выражению лица Фёдора и его коротком кивке, он видел, что мутант не врёт.

— А что было-то⁈

— Собак всех на меня спустили, — отмахнулся мутант. — Судья со своей сворой шавок на порог пришла. Так шавок пришлось поубивать и отправить ей по почте. Перед этим пропал Бурдин, а его место заняла редкостная сволочь из числа пси-волшебниц.

— Тиана-то? — отгадал девиант.

— Именно, — опустил глаза мутант, нарезая стейк. — С ней каши не сваришь.

Девиант звонко расхохотался, что было не совсем к месту, да и не на манер старика. Но принялся дальше слушать, на сей раз тоже глядя себе в тарелку.

Значит, дальше он что, не будет проверять, врёт ли мутант или нет⁈

Владимир Петрович коротко рассказал о событиях последних двух месяцев. Не забывая упоминать как про диких, так и про наёмников в городе, которые стали слишком неповоротливыми и тупыми. Мол, понабрали по объявлению. А затем и вовсе расписал ситуацию с матками так, словно он и не был к ним причастен.

К слову, вранья в его словах я не увидел, значит, он был лишь косвенно виноват в этих событиях. Или же… реально не имел веса в этих проблемах? Неужели это всё дело рук той бывшей работницы «Серебряных корней»?

А вот затем начали мне кости перемалывать. Только я понимал, что мой собеседник — сильный телепат и что врать мне не следует. Владимир Петрович близкий друг этого девианта, и девиант явно скажет ему, если я начну врать.

— А этот наёмник чем лучше остальных? — спросил Федя, внимательно глядя мне в глаза. — Почему именно он встретил меня и почему именно он сидит с нами за одним столом?

— Волконский Ярослав, — начал Жожоба. — А ты не почувствовал в нём ничего⁈