И тут кто-то из толпы выкрикивает:
– If I Die Young!
Я замираю. Кровь стынет у меня в жилах, а щеки наверняка становятся белее снега. На мгновение я снова оказываюсь на подиуме под серым пасмурным небом, а гитара дрожит у меня в руках; слезы предвещают скорый дождь.
Я не смогла сыграть эту песню тогда, не смогу и сейчас.
Это единственная песня, которую я не могу сыграть.
Я гадаю, что это: судьба, чей-то замысел или просто зловещее совпадение, но тут дверь распахивается и в бар входит он.
Кэл.
Он одет в черную вязаную шапочку, присыпанную первым зимним снегом, кожаную куртку, запах которой я до сих пор ощущаю на своем свитере, и темные джинсы, а его взгляд моментально растапливает лед в моих костях.
Я чувствую смущение и при этом облегчение. Волнение, но при этом успокоение.
Притворившись, что не услышала выкрик из толпы, я играю Стинга и закрываю глаза, сосредотачиваясь на выступлении. На музыке. На нем.
Чуть меньше двух недель прошло с той ночи, которую я провела в его гостевой спальне, – мне было бы неудобно просить его отвезти меня домой. Я спала крепко, совсем как в прошлый раз. Утром мы неловко избегали друг друга, старательно не вспоминая о вчерашних откровениях, и продолжили избегать на работе в течение следующих двух недель. Мы обходили острые углы, соблюдали осторожность и не поддавались искушению. Его чувства были совершенно ясны. Мои – не до конца.
После нашего разговора вывод напрашивался сам собой: лучше остаться друзьями. Пусть я и засомневалась на минуту, когда проснулась в воскресенье утром в его гостевой спальне и увидела рядом знакомую панду. Вчера я оставила ее на диване, но вот она здесь, на моей подушке.
Ее принес Кэл.
Неудивительно, что я начала сомневаться. Но я решила не искать подтекста, а воспринимать это как знак дружбы.
Основание моста.
Пока что мне хватит дружбы с Кэлом. Надеюсь, так будет всегда.
Я заканчиваю выступление и благодарю аудиторию под раскаты аплодисментов, после чего кладу гитару в футляр, собираю деньги и иду к столику, за которым собрались мои друзья. Сегодня я одета в красно-коричневую вельветовую юбку и заправленную в нее полосатую блузку с длинными рукавами. Каблуки моих сапог цокают по полу, и я бросаю взгляд на Кэла, который слушал мое выступление, прислонившись к стене в дальнем конце бара. Тут меня окликает Алисса.
– Шикарно сыграла, как обычно, – говорит она, сверкая улыбкой и держа в руке пустой бокал.
Я улыбаюсь, поглядывая то на их столик, то на Кэла, который направляется ко мне.