– Жалеешь, что отменил встречу с Джолин, да?

Тут он смотрит на меня.

– Я этого не говорил.

– Но ведь думал?

– Нет. Я именно там, где хочу быть.

– Заклеиваешь мою царапину вместо того, чтобы заняться сексом? – я издаю полусмешок, полувсхлип, полный самоуничижения. – Ну да, отлично проводишь время.

– Если бы я хотел с кем-то переспать, Люси, у меня не возникло бы с этим проблем. Я хочу быть с тобой, неважно, спим мы или нет.

Я краснею, когда он берет меня за руку и наклеивает пластырь. Прикусив губу, я говорю:

– На самом деле, я тоже этого хочу.

Он держит мою руку в своих больших, теплых ладонях, медленно поглаживая костяшки большим пальцем.

– Я знаю. Из-за этого ты меня совсем запутала.

Меня пронзает чувство вины. Я не хотела путать его или обманывать; но как объяснить ему, что это ради его собственного блага? Нужно рассказать ему правду. Он все узнает, рано или поздно, и хорошо, если это будут слова, а не что-то похуже. Но признание сгорает и рассыпается прахом у меня на губах.

Кэл подходит ближе, прижимаясь торсом мне между ног и по-прежнему держа меня за руку. Несмотря на угрожающую ауру, его прикосновение меня успокаивает. Утешает.

– Ты многого не знаешь, – шепчу я. Мое горло будто забито сажей.

Он смотрит на меня.

– Так расскажи мне.

– Не могу.

– Расскажи. – Он прижимается еще ближе, проводит пальцами по моей руке и кладет ладонь на шею. – Объясни, почему твое тело хочет меня, но твой рот твердит «нет». – Большим пальцем он проводит по моим губам.

У меня перехватывает дыхание. Внизу живота вспыхивают искры, а трусики намокают. Я сжимаю его торс бедрами. Мы прижимаемся лбами друг к другу, и он, кажется, вот-вот меня поцелует; в этот момент я говорю ему часть правды:

– Я девственница. – На его лице появляется растерянность; он моргает, осознавая мои слова. Я нервно сглатываю. – Я даже не целовалась ни с кем… Только с тобой. В ту ночь, на колесе обозрения. Вот и все.