Он, словно хищник из семейства кошачьих, несся вверх по ступенькам, обгоняя меня и разбираясь с часовыми на постах и с патрульными, преграждавшими нам дорогу. Не прошло и пятнадцати минут, как мы стояли у кабинета одного из членов совета грани. Видимо, заняли удобные для них помещения.

– Парень, в следующий раз будь повнимательнее! Мы уже пятерых гонцов потеряли. Авантюристы не жалеют никого. Для них нет совести или чести воина! И если бы не их проклятая магия, всех бы давно спалили на костре инквизиции! Лан, не тушуйся, командиру я доложу, что ты парень не промах, но вот с дыхалкой у тебя все-таки проблемы! Учись правильно дышать и больше бегай!

Оставив меня с таким странным напутствием, он убежал, возвращаясь к своему отряду. Проблем с дыханием у меня нет, мне пришлось разогреть организм и ускорить потовыделение, чтобы не выглядеть огурчиком рядом с уставшим от бега дюжим сержантом. Чего доброго, заподозрят лишнее.

По правде, блокировались далеко не все навыки. Два навыка поле не блокировало – регенерацию и усиление организма. Оба авантюрист получал от магической татуировки.

Меня обыскали, но, не найдя ничего запрещенного, забрали перевязь с мечом и ножны с аламастовым ножом. Все свое добро я припрятал по дороге. Оставил только то, что не смогут найти поверхностным обыском.

– Хорош ножик, откуда?

– Мой первый трофей! – Я добавил в голос побольше гордости.

Охранники только усмехнулись в усы. Чем бы дитя ни тешилось!

– Да, здесь много ценных трофеев!

Распахнулась дверь, и в коридор вышел довольно крупный дворянин в черном камзоле со шпагой в дорогих ножнах и вышитой золотом перевязи.

– Баронет Олкон! Донесения, господин баронет!

– Господин капитан первого кавалерийского дивизиона! Сопляк!

Лицо дворянина слегка дернулось.

– Сумку! Ожидай в вестибюле!

– Слушаюсь, господин капитан первого кавалерийского дивизиона!

Спустившись ниже, я спрятался под лестничным пролетом и достал компас. Он взмыл в воздух на пару ладоней и через пару секунд бешеного вращения замер в одном направлении, а от стрелки потянулась тонкая, пульсирующая рубиновым цветом нить, явно не блокируемая действием артефакта.

Быстро минуя с дюжину коридоров и лестничных пролетов, я оказался перед широкими вратами из белого камня. Компас взмыл в воздух, прикоснувшись к проявившемуся на абсолютно гладкой белой поверхности контуру магической гравировки, полыхнул разноцветными рунами и упал на пол. Створки стали медленно раскрываться. Еле успел подхватить артефакт, иначе его раздавило бы толстыми створками. Толщина створок – пять человеческих локтей! Я едва не присвистнул от удивления.

Внутри располагались каменные врата, но эти врата были отличными от остальных! Треугольные, вмурованные в стену, и внутри них клубилась непроглядная мгла, иногда вспыхивая вдали вспышками, тут же поглощаемыми туманом. При взгляде на это творение явно нечеловеческих рук, настолько чуждым оно казалось, мне становилось не по себе. Хотелось бежать отсюда со всех ног.

Артефакт, словно живой, вырвался у меня из рук и завис над переливающимся разными рунами алтарем.

«Временной барьер снят! Локальная точка перехода/возврата зафиксирована!» – неживой, явно принадлежавший когда-то молодой женщине голос.