– Принеси дамам вина и закуски.

На поднос легла серебряная монета. Лишние траты, но хоть немного, но хочется расслабиться.

– О, господин несказанно щедр!

Около часа мы просидели за столом, пока «дамы» не допили вино и я не дослушал песню выступавшей на помосте молодой светлой эльфийки. Вот уж кого встретить здесь куда неожиданней, чем обычного человека. Многие люди перебираются на острова в поисках лучшей доли, не все, правда, но многие остаются здесь и заводят семью.

После чего мы поднялись наверх. Любовь за деньги обходится куда дешевле. Ты только расстаешься с деньгами, ни слез, ни проблем, ни обещаний…

До ярчайшего события оставалось около двух часов, посему я направился в сторону площади, рассматривая праздничных людей. На какое-то мгновение даже показалось, что никакой войны между гранями и внешними миром никогда не было.

Посреди площади стоял пьедестал с каменным кольцом мертвого портала. Закованные в праздничные доспехи люди, воспевая хвалебную песнь, водрузили прямо на пьедестал что-то напоминающее каменную глыбу с заключенным внутри мечом. Вроде как какая-то памятная святыня зверолюдов. Что-то типа меча героя, спасшего скрытый мир от нашествия оборотней многие и многие столетия тому назад. И почетный караул, защищающий святыню от кражи.

Портал в центре города. Скорее всего, город в свое время появился и отстроился вокруг портала. Судя по слухам, выменянным на пару кувшинов хмельного эля, в незапамятные времена он еще работал. Существовал даже ежегодный ритуал посвящения в воины – сильнейшим давалось право отправиться в неизвестность, пройти через портал и оказаться в скрытом от глаз простых смертных городе великих воинов, чья сила равна богам, а чья поступь сотрясает землю. Красивые слова, вот только отчасти они правдивы.

Я лично видел тех, кто мог, используя приобретенные навыки, раскалывать землю под ногами, устраивая настоящее локальное бедствие. И я видел силу тех, что подобны богам.

Перед глазами пролетел образ Кирии. Надеюсь, она смогла уцелеть во время атаки на грань оккупационных войск.

Родгер напоследок поделился сведениями об артефакте, блокирующем стигматические и магические навыки. Зачем? Кто бы из нас ни сумел первым пробиться в оккупированную грань, он должен в первую очередь передать это знание совету и другим авантюристам. Не знаю, насколько, правда, точны его сведенья, но я запомнил каждое слово. Это пусть небольшой, но все же шанс реабилитировать себя. Хотя бы частично… Однако то, что мне стало известно про совет, еще больше может выйти боком.

На землю тем временем накатила тень. Солнечный свет не исчез, но стал словно бы приглушенным, и так становилось все темнее и темнее.

В небо взмыли фейерверки, и празднество понеслось с новыми силами. Люди пели и пили, воспевали и восхваляли древнего героя, спасшего остров от горя и страданий, принесшего им свободу. В имперских и записях библиотеки грани я как-то откопал небольшой трактат, в котором описывались события тех времен. Если коротко, то когда на свет появилась армия, способная омыть кровью весь континент, бросить вызов судьбе и спуститься в скрытые города, чтобы огнем и мечом истребить племя авантюристов, из ниоткуда появился авантюрист в сопровождении десяти закованных в диковинные доспехи людей. Они проникли в чертоги Проклятого графа и убили спящий там ужас.

В том же тексте была пометка с печатью совета о подлинности трактата и хранящихся внутри сведений. Скорее всего, боевая группа, направленная советом для устранения внешней угрозы граням. В истории граней множество белых пятен истории, несмотря на все труды по спасению и сохранению информации.

Внезапно ожил мой магический компас, и стоило мне вынуть его на белый свет сумерек затмения, как от него потянулась тонкая пульсирующая рубиновая нить, которая упиралась другим концом в пустоту каменного кольца.

Внезапно внутри возник вихрь разноцветных искр, и все вокруг наполнилось запахом озона. Перепуганные люди в страхе отшатнулись от портала, а почетный караул, в панике побросав свои копья, едва не запутавшись в праздничных одеяниях, спрыгнул вниз и отбежал подальше.

Что ж, видимо, время моего пребывания во внешнем мире подошло к концу, пора возвращаться назад.

Взлетев вверх по ступеням, я краем глаза заметил стоящую в первых рядах зверолюдку из клана Черных кошек. Моя убийца смотрела на меня, стоящего возле портала, взглядом, полным бессилия и ненависти. Еще встретимся.

Шагнув в радужный вихрь портала, я исчез.

Сразу после выхода мне пришлось использовать шаг тени и спрятаться в тени дремлющего караульного.