На меня поглядывали как на часть выступления факира, видимо, впечатлились столь диковинной птицей. Сам же факир смотрел на меня как на конкурента. Усмехнувшись, я бросил серебряную монету танцовщице и, убрав загадочный сверток за пазуху, пошел дальше по улице.

До заката еще около восьми с половиной часов. Солнечное затмение только завтра. Можно чуток расслабиться…

Внезапно сердце сильно ухнуло, еще раз. Мне навстречу вышла зверолюдка и тут же замерла, бледная словно полотно…

Вдох-выдох… Кровь с шумом и давлением в висках проносилась по телу. Прежде чем мои эмоции вспыхнули пламенем пожара, я использовал подавление. Один из навыков, приобретенный от нежити. Кристально чистый разум, спокойствие и внимательность к окружающей обстановке.

Если начнется бой – будут жертвы. Не только среди простых обывателей, но и среди тех, кто бросится разнимать дерущихся. Искатели приключений, стража, спутники и спутницы моей убийцы. Будут жертвы – и остров зверолюдов будет навсегда для меня закрыт. А каждый клан, скорее всего, назначит за мою голову солидную награду. История повторится.

Нерезонно, бессмысленно и не принесет никакой пользы. Отомстить я успею.

Спокойно огибаю застывшую и напряженную, словно струна, девушку со словами:

– Здесь не время и не место. И не думай, что в следующий раз ты отделаешься столь же легко, оборотень.

Не оглядываюсь. Спокойно иду дальше по улице, готовый в любую секунду при малейшем признаке опасности влить всю свою магическую энергию в «Щит тьмы». Она стояла в полуобороте, глядя, как я медленно скрылся среди толпы.

Скорее всего, у меня не более суток, после чего она воспользуется связями, и за мной начнется охота. Эх, а ведь так хотелось посмотреть на этот праздник со стороны, поучаствовать, попить вина вволю, не беспокоясь о противниках, убийцах и войнах. Хотя бы один день…

Я выложил на стол перед собой оба свертка, принесенные стеклянными совами. Проклятье, они привлекают слишком много внимания!

Развязав плотную ткань, я с удивлением рассматривал разложенный на части странный механизм, чем-то напоминающий морской секстант и компас одновременно. Внезапно руны ожили, и детали сами собой стали состыковаться, пока не собрались в единый артефакт непонятного назначения. Толстый цилиндрический диск, который раскладывался в стоящий на треноге странного вида компас, и когда стрелки приходили в движения, кольца, из которых состояли внешние стенки, начинали сами по себе вращаться, образуя неправильную сферу. На каждом кольце были выгравированы неизвестные мне руны.

Артефактный компас. На что именно он показывал и что за направление, для меня осталось полной загадкой.

Из амулета на груди выпорхнула призрачная сова и, уронив крохотную пергаментную трубку записки, растворилась в воздухе, едва не сбив порывом ветра компас, отчего стрелки завращались словно сумасшедшие.

«Завтра после солнечного затмения откроется твой путь, авантюрист. Это мой последний дар, или последнее проклятье. Тут решать только тебе. В следующий раз, если мы свидимся, прихвати лакомств к чаю.

Владычица сов».