Фиби искала слова, которые не прозвучат коряво. Так будет лучше. Брюзжание. Я никогда тебя не забуду. Лапша на уши. В конце концов она остановилась на Прости. Я знаю, что это больно. Не намного лучше.

– Почему все так внезапно? Это связано с моим папой, да? Он пришел сюда, и теперь ты просто… уезжаешь?

Пока он говорил, его голос повышался, а морщины на лбу становились все глубже.

Она могла объяснить ему свои причины, но Джейк должен вернуться домой без сомнений и паранойи в голове, иначе он не сможет двигаться дальше.

– Когда ты ушел, меня озарило. Все эти разговоры о том, что ты уедешь учиться и будешь жить своей жизнью, заставили меня взглянуть на собственную жизнь и увидеть, что именно пошло не так. На самом деле мне нужно было понять это намного раньше. Все кончилось еще до того, как умер мой отец, и я осознала, что ничего не поменяется в лучшую сторону, пока я сама что-нибудь не сделаю.

Он стоял, сложив руки, смотрел в пол и молчал. Но Фиби видела, что у него в голове крутятся шестеренки. Он слушает. По крайней мере, она надеялась на это.

Она положила руку на его плечо.

– Вообще, я бы сказала, что мое решение полностью связано с тобой, Джейк. За время, что мы провели вместе, ты заставил меня почувствовать, что я способна на большее. И ты должен помнить об этом, потому что я могу сказать тебе, что через каких-нибудь пятнадцать лет ты наверняка тоже почувствуешь, будто застрял на одном месте, но я хочу, чтобы ты знал, что это не так.

– Я не думаю, что я когда-то почувствовал бы себя так, если бы был с тобой.

Она закрыла глаза и вздохнула. Почему молодые всегда такие идеалисты?

– Джейк, пожалуйста, перестань. Это не упрощает дело.

– Я серьезно, Фиби. Дай мне поехать с тобой.

Она уставилась на него, открыв рот. Он говорит, что он серьезен, но так ли это? И говорит ли о чем-то ее неспособность прямо и твердо озвучить отказ? Боже, Фиби, нет. Ты все хорошо продумала. Бегство с Джейком будет означать полный отказ от твоей главной цели – начать все с чистого листа. Да. Это превратит пламя ее горящих мостов в ядерный гриб.

В конце концов она решилась покачать головой, надеясь, что этого будет достаточно, чтобы просиял свет здравого смысла.

– Я бы никогда не простила себя за такое, и что-то говорит мне, что это будет мучить и тебя.

– Это не будет меня мучить, поверь мне. Единственно, что сделает меня счастливым – это быть с тобой, где угодно. И ты тоже будешь счастлива.

– Что я тебе в прошлый раз говорила о счастье?

– Ладно, я понимаю, что ты говорила. Я знаю, что это не постоянное состояние. И я хочу принять возможность, что в какой-то момент в будущем мы увидим, что мы слишком разные, и пойдем каждый своей дорогой. Но это не значит, что сейчас я должен отказываться от своих нынешних чувств, потому что мы не знаем будущего. Я хочу, чтобы ты верила в настоящее. Мы пройдем через любые преграды, которые нам встретятся.

– Твоя мать… – На нее нахлынули воспоминания о Вики, рыдающей в пекарне. Фиби закрыла глаза, будто это поможет.

– Моя мать должна перестать так зависеть от других людей, делающих ее жизнь лучше. Это всегда было ее проблемой. И я скажу тебе еще кое-что: скорее всего, ты заботишься о ее чувствах гораздо больше, чем она заботится о твоих. Или моих.