Она невольно почувствовала любопытство насчет того, что хочет сказать Вики, но снова услышала эхо слов Рона: Она запудрила тебе мозги. И следом за этим вспомнила записку у двери: Я знаю твой секрет про соседского мальчика.

Внезапно она почувствовала такой холод, что задрожала. Связаны ли как-то все эти вещи, кружащиеся вокруг нее, как обломки в торнадо: машина, записка, дела Нейпиров, грязные откровения об отце и эта срочная просьба Вики о встрече? Как иначе объяснить нарастающую уверенность, что на ее лодыжке вот-вот схлопнется капкан?

Ну же, у тебя паранойя. Если перед тобой есть какие-то точки, это не значит, что их нужно начать соединять.

Может, и так, но все же это одна большая куча точек, и они никуда не деваются. На самом деле кажется, что они умножаются с довольно пугающей скоростью. Скоро они начнут сливаться в одно уродливое пятно. Что бы ни собиралась сказать Вики, это ничего не изменит. Если ты назначаешь встречу, чтобы лично сказать то, что не можешь сказать по телефону или в переписке, вряд ли у тебя хорошие новости. Фиби была уверена, что к концу завтрашнего завтрака она окажется в еще более глубокой яме, или, по крайней мере, в другой.

– Ну тогда завтра, – сказала она, скорее чтобы подвести разговор к завершению. Ее сердце стучало так сильно, что грудь уже болела.

– Встретимся в обычное время за завтраком? – В голосе Вики звучала нота облегчения.

– Звучит отлично. – Нет, звучало не отлично. На самом деле она почти уверена, что не подойдет к двери, когда завтра придет Вики. Еще лучше, если она быстро сбежит до того, как покажется ее соседка. Так ей не придется ждать, пока звонки в дверь перестанут потешаться над ней своим эхом.

У нее перехватило дыхание. Сбежать. Теперь у нее есть идея.

– Хорошо. Тогда увидимся завтра, – сказала Вики, и ее тон говорил, что ей нужно какое-то заверение, которого Фиби не могла дать.

– Окей. – Она повесила трубку. Снова одна на своей слишком спокойной кухне. Одно слово начало вертеться в ее голове, подобно дервишу: Сбежать.

О, конечно, просто убежать от всех своих проблем. Как это по-взрослому, Фиби.

С прерывающимся вздохом она начала гнать эту мысль. Но все же… разве это не то, что сказал бы ее отец? Она прекрасно слышала, как он говорит это своим глубоким голосом, закругленным в косу сарказма, которой он всегда подсекал людей и ставил их на колени, если они поднимались слишком высоко. Особенно женщин, появлявшихся в его жизни. Ее бунт против всего, связанного с Дэниэлом, снова разгорелся, и в итоге она прогнала его самого. Дэниэл не заслуживал права слова, ни теперь, ни когда-либо еще, учитывая его роль в том, что она попала в такую ситуацию.

Да и разве это такая уж кошмарная идея? Сбежать. Это слово – как мороженое на горящем языке. Сбежать от всего дерьма, навалившегося на ее жизнь и теперь копившегося у ее порога, превращая ее дом в темницу. Сбежать от любопытных глаз и сплетен людей в этом городке, которые знали о ней только из-за ее скомпрометированного отца. Сбежать от Нейпиров и их драмы. Сбежать от своих собственных возмутительных, лицемерных поступков. Сбежать от вечно уязвленного взгляда Уайатта и от своего негодования на его счет, которое каждый день нарастает и превращается в отвращение.

Фиби сделала большой глоток своего тепловатого кофе и стала рассматривать эту идею у себя в голове с бóльшим интересом, аккуратно счищая грязь, как археолог, наткнувшийся на редкий артефакт, изначально выглядевший, как окаменевший мусор.

Чисто технически она может сделать это. У нее есть финансовая свобода, и ей не нужно отвечать ни перед каким работодателем. У нее нет семьи, которая будет тосковать по ней. Уайатт будет только рад избежать еще одного неприятного откровенного разговора, подобного тому, что у них был насчет листовок об усыновлении.

Но есть и подводные камни, которые нельзя игнорировать. Уходом не решить проблему с шантажисткой, которая от злости может бросить бомбу, если она сбежит, никак не ответив на ее сообщение. Заметит ли она вообще, если фотографии или слухи о дочери теперь уже печально известного Дэниэла Нобла попадут в Интернет, пока она будет отдыхать на пляже где-нибудь на Западе? А что, если она будет вообще на другом континенте? Ее паспорт уже запылился, но его срок действия истекает только через несколько лет.

Боже, ты себя вообще слышишь? Ты правда собираешься это сделать? Ты вообще подумала, каково будет Джейку?

Да, она не может игнорировать то, что это ранит его. Но, если она уедет, у него не будет предлога забить на Стэнфорд. И если шантажистка раскроет секрет, и Вики с Роном узнают о запретных делах между их сыном и соседской женщиной, самостоятельное изгнание Фиби, по крайней мере, поможет им перенести шок. С Уайаттом то же самое. В отдаленной перспективе так будет лучше для всех.

Она попыталась найти больше доводов для того, чтобы остаться. Твои проблемы последуют за тобой. Ты всю жизнь прожила на Северном побережье. Это все, что ты знаешь. Ты реагируешь слишком остро. Только трусы обрывают все и убегают. Но ни один из этих доводов не мог перекричать голос, убеждающий ее уехать. Побег кажется нерациональным только тем, у кого нет полного видения ситуации, и их мнение неважно. Она не должна оправдываться перед ними. Она ни перед кем не должна оправдываться. У нее была свобода, чтобы это сделать, а теперь есть и мотивация.

Но Джейк не шел у нее из головы, его объяснение в любви было еще свежо. Думать, что он еще молодой и поэтому быстрее переживет свое горе, было бессердечно. В душе он старше, чем большинство, и он чувствителен; это то, что в первую очередь привлекало ее к нему. Она убьет это в нем. После того, как отхлынет первая волна печали, в его душе останется горечь и недоверие.