Ранее я приводил греческий миф об Одиссее в качестве иллюстрации физического самосвязывания. Есть малоизвестный эпилог к этому мифу, который здесь уместен.

Вы помните, что Одиссей попросил свою команду привязать его к мачте корабля, чтобы избежать приманки сирен. Но если подумать, он мог бы просто залить уши пчелиным воском, как велел это сделать остальным членам своей команды, и избавить себя от лишних хлопот. Одиссей не был жадным до наказаний. Сирен можно было убивать только в том случае, если тот, кто их слышал, мог потом жить и рассказывать об этом. Одиссей победил сирен, рассказав о своем путешествии, едва не закончившемся смертью, уже после того, как оно состоялось. Убийство было в рассказе.

Миф об Одиссее подчеркивает ключевую особенность поведения изменения: Рассказ о своих переживаниях дает нам возможность овладеть ими. Будь то психотерапия, беседа со спонсором АА, исповедь священнику, признание другу или запись в дневнике, честный рассказ о своем поведении делает его более понятным, позволяя в некоторых случаях увидеть его впервые. Это особенно верно для поведения, которое на уровне автоматизма не поддается осознанию.

Когда я навязчиво читал романтические романы, я лишь частично осознавал, что делаю это. Иными словами, я осознавал свое поведение в то же время, когда не осознавал его. Это хорошо известное явление в зависимости, своего рода полусознательное состояние, похожее на бодрствующий сон, которое часто называют отрицанием.

Вероятно, отрицание опосредовано разрывом связи между частью мозга, связанной с путями вознаграждения, и высшими отделами коры головного мозга, которые позволяют нам описывать события нашей жизни, оценивать последствия и планировать будущее. Многие методы лечения зависимости предполагают укрепление и обновление связей между этими отделами мозга.

Нейробиолог Кристиан Руфф и его коллеги изучали на сайте нейробиологические механизмы честности. В одном из экспериментов они предложили участникам (всего 145 человек) сыграть в игру, в которой они бросали кости на деньги с помощью компьютерного интерфейса. Перед каждым броском на экране компьютера отображалась информация о том, какой результат принесет денежный выигрыш - до 90 швейцарских франков (около 100 долларов США).

В отличие от азартных игр в казино, участники могли лгать о результатах броска кубика, чтобы увеличить свой выигрыш. Исследователи смогли определить степень обмана, сравнив средний процент успешных бросков кубика с 50-процентным показателем, подразумеваемым при полностью честном отчете. Неудивительно, что участники часто лгали. По сравнению с 50-процентным критерием честности, участники сообщили, что 68% бросков кубика привели к желаемому результату.

Затем исследователи с помощью электричества повысили возбудимость нейронов в префронтальной коре головного мозга участников эксперимента, используя метод транскраниальной стимуляции постоянным током (ТСКП). Префронтальная кора - это самая передняя часть мозга, расположенная сразу за лбом, которая участвует в принятии решений, регуляции эмоций, планировании будущего и многих других сложных процессах. Она также является ключевой областью, участвующей в создании историй.

Исследователи обнаружили, что при повышении нейронной возбудимости в префронтальной коре ложь снижалась вдвое. Кроме того, рост честности "не мог быть объяснен изменениями в материальных интересах или моральных убеждениях и не был связан с импульсивностью, готовностью идти на риск и настроением участников".

Они пришли к выводу, что честность может быть усилена путем стимуляции префронтальной коры головного мозга, что согласуется с идеей о том, что "человеческий мозг выработал механизмы, предназначенные для контроля сложного социального поведения".

Этот эксперимент заставил меня задуматься о том, может ли практика честности стимулировать активацию префронтальной коры головного мозга. Я связался по электронной почте с Кристианом Руффом из Швейцарии, чтобы узнать, что он думает об этой идее.

"Если стимуляция префронтальной коры заставляет людей быть более честными, возможно ли также, что честность стимулирует префронтальную кору? Может быть, практика говорить правду усиливает активность и возбудимость тех участков мозга , которые мы используем для планирования будущего, регулирования эмоций и отсрочки удовлетворения?" спросил я.

Он ответил: "Ваш вопрос имеет смысл. У меня нет однозначного ответа на него, но я разделяю Вашу интуицию в том, что выделенный нейронный процесс (например, префронтальный процесс, связанный с честностью) должен укрепляться при многократном использовании. Именно это и происходит в большинстве видов обучения, согласно старой мантре Дональда Хебба: "Что горит вместе, то горит вместе". "

Мне понравился его ответ, поскольку он подразумевал, что практика радикальной честности может укреплять специальные нейронные цепи так же, как изучение второго языка, игра на фортепиано или освоение судоку укрепляет другие цепи.

В соответствии с жизненным опытом выздоравливающих людей, правдивая речь может изменить мозг, позволяя нам лучше осознавать баланс между удовольствием и болью и психические процессы, вызывающие компульсивное чрезмерное потребление, и тем самым изменить свое поведение.

-

Мое собственное осознание проблемы с романтическими романами произошло в 2011 году, когда я обучал группу психиатров из Сан-Матео тому, как разговаривать с пациентами об аддиктивном поведении. Ирония судьбы не покинула меня.

Я находился в аудитории первого этажа Медицинского центра Сан-Матео и читал лекцию для девяти ординаторов по психиатрии о том, как вести с пациентами зачастую непростые беседы об употреблении наркотиков и алкоголя. В середине лекции я остановился, чтобы предложить студентам поучаствовать в учебном упражнении: "Создайте пару с партнером для обсуждения привычки, которую вы хотите изменить, и обсудите шаги, которые вы могли бы предпринять для ее изменения".

Обычные примеры того, о чем говорят студенты в этом упражнении: "Я хочу больше заниматься спортом" или "Я хочу есть меньше сахара". Другими словами, более безопасные темы. О серьезных зависимостях, если они есть, обычно не говорят. Тем не менее, рассказывая о поведении, которое их не устраивает и которое они хотели бы изменить, студенты получают представление о том, каково это - вести подобные разговоры с пациентами, как с медицинскими работниками. Кроме того, всегда есть шанс, что в процессе они узнают что-то новое о себе.