НЕЙРОТРАНСМИТТЕР
Впервые дофамин был идентифицирован как нейромедиатор в мозге человека в 1957 г. двумя учеными, работавшими независимо друг от друга: Арвидом Карлссоном и его группой в Лунде (Швеция), а также Кэтлин Монтагу, работавшей в окрестностях Лондона. Карлссон стал лауреатом Нобелевской премии по физиологии и медицине.
Дофамин - не единственный нейромедиатор, участвующий в обработке вознаграждения, но большинство неврологов согласны с тем, что он является одним из наиболее важных. Возможно, дофамин играет более важную роль в мотивации к получению вознаграждения, чем удовольствие от самого вознаграждения . Хотеть больше, чем нравиться. Генетически сконструированные мыши , не способные вырабатывать дофамин, не ищут пищу и умирают от голода, даже если пища находится в нескольких сантиметрах от их рта. Однако если пищу положить им прямо в рот, они будут жевать и есть ее, и, похоже, получат от этого удовольствие.
Несмотря на споры о различиях между мотивацией и удовольствием, дофамин используется для определения аддиктивного потенциала любого поведения или наркотика. Чем больше дофамина высвобождает наркотик в мозговом пути вознаграждения (мозговая цепь, связывающая вентральную тегментальную область, ядро аккумбенса и префронтальную кору) и чем быстрее он высвобождает дофамин, тем выше привыкание к наркотику.
ДОФАМИНОВЫЕ ПУТИ ВОЗНАГРАЖДЕНИЯ В ГОЛОВНОМ МОЗГЕ
Это не означает, что высокодофаминовые вещества буквально содержат дофамин. Скорее, они вызывают высвобождение дофамина в мозговом пути вознаграждения.
Для крысы в коробке шоколад увеличивает базальную выработку дофамина в мозге на 55%, секс - на 100%, никотин - на 150%, а кокаин - на 225%. Амфетамин, активный компонент уличных наркотиков "спид", "лед" и "шабу", а также лекарств типа Adderall, используемых для лечения синдрома дефицита внимания, увеличивает выделение дофамина на 1000%. По этому показателю одна попытка выкурить трубку с метамфетамином равна десяти оргазмам.
ВОЗНАГРАЖДЕНИЕ И ВЫСВОБОЖДЕНИЕ ДОФАМИНА
Удовольствие и боль располагаются рядом
Помимо открытия дофамина, неврологи установили, что удовольствие и боль обрабатываются в перекрывающихся областях мозга и работают по механизму "соперник-процесс". По-другому можно сказать, что удовольствие и боль работают как баланс.
Представьте, что наш мозг - это весы с точкой опоры в центре. Когда на весах ничего нет, они находятся на одном уровне с землей. Когда мы испытываем удовольствие, дофамин высвобождается в нашем пути вознаграждения, и равновесие склоняется в сторону удовольствия. Чем сильнее и быстрее наклоняется весы, тем 
Но вот что важно для баланса: Он должен оставаться ровным, то есть равновесным. Он не хочет, чтобы его долгое время отклоняли в ту или иную сторону. Поэтому каждый раз, когда баланс склоняется в сторону удовольствия, в действие вступают мощные механизмы саморегуляции, которые возвращают его в исходное положение. Эти механизмы саморегуляции не требуют сознательного мышления или волевого усилия. Они просто срабатывают, как рефлекс.
Я склонен представлять себе эту саморегулирующуюся систему в виде маленьких гремлинов, прыгающих по болевой стороне весов, чтобы противостоять весу на стороне удовольствия. Гремлины представляют собой работу гомеостаза: тенденцию любой живой системы поддерживать физиологическое равновесие.
Как только равновесие выровнялось, оно продолжает сохраняться, отклоняясь в равной и противоположной степени в сторону боли.
