— И он слишком мягок с нею, — с досадой ответила Лилар. — Слишком добр и слишком мягок! А она ожидаемо не ценит.

— Это его дело, наверное, — осторожно предположила девушка.

— Да, — сухо подтвердила Лилар.

— А вы бывали в Небесном Крае? — жадно спросила Хрийз. — Видели их Вершину Света?

Лилар чуть усмехнулась, но ответила:

— Да, бывала. Видела…

Она устроилась было в ногах, прямо на полу, но Хрийз разозлилась:

— Сядьте рядом!

— Не положено, госпожа, — чуть улыбнулась неправильная горничная.

— Сядьте рядом, на кровать, я сказала! — и добавила мстительно: — Пол холодный, попу застудите! И какой тогда из вас будет боец?

Лилар не удержалась от смешка:

— Маги моего уровня не могут ничего себе застудить, госпожа.

Но на кровать все же пересела. На самый краешек, блюдя субординацию. И смешно, и горько. Лилар связана магическим контрактом. Но какой она была бы без условий, усиливающих ее магию? Что изменится, когда ее контракт закончится? Думать об этом было страшновато. Хрийз привыкла к этой удивительной женщине, даже привязалась к ней, хотя ее постоянный надзор иногда сильно тяготил. Но с некоторых пор девушка боялась проснуться и не обнаружить Лилар рядом. Плохо, она сама понимала, что это — плохо, это — слабость, слабость в мире, который не прощает никакой, даже самой мизерной, слабости. Но ничего с собой поделать не могла.

— Вершина Света стоит в городе Белодаре, — рассказывала Лилар. — Белодар — столица Небесного Края, каменный город в Расколотых Скалах, три с половиной тысячи верст над уровнем моря. Там воздух холоден, прозрачен и редок, там светит злое солнце, а тени дышат ледяным ветром и иногда оживают призраками, напоенными вырожденным Светом. Небесный Край пришел из неприятного мира и часть тех неприятностей пришло к нам вместе с ними. В Белодаре, к примеру, жить и даже просто остановиться проездом может далеко не каждый. Город и окрестности инициированы Светом, магией пронизан даже воздух. Погибнуть с непривычки к перенасыщенному Светом магическому фону? Легко!

— Аль-нданна Весна говорила, что мне неплохо бы изучить артефактику, — вставила Хрийз, — именно у них в Белодаре…

— Я бы назвала подобное приглашение неприкрытой попыткой убийства, — серьезно ответила Лилар. — Вы, простите, как маг Жизни еще очень слабы, госпожа.

Не вам противостоять изначальной силе, одной из Триады высших.

Хрийз недовольно обдумала услышанное.

— А обязательно — противостоять?

— Обязательно — защищать себя. Иначе Свет пожрет вашу душу, и я не шучу. Инициация изначальной силой — процесс болезненный и крайне опасный.