– Проклятье, Катон, ты навлек на меня погибель.

– Командир, все мы в конце концов умрем. Главное, чтобы наша смерть не была бессмысленной. Если мы сейчас отпустим его, Максимий перебьет нас, как собак, а если решит сохранить для суда и казни, мы умрем в цепях, когда лагерь захватит Каратак. Но если мы… точнее, если ты примешь на себя командование, появится возможность, что кто-то из нас переживет нападение. Более того, мы даже можем нанести силам Каратака серьезный урон. Тогда, глядишь, и командующий посмотрит на все это иначе.

– Да как же, размечтался! – фыркнул Максимий.

Катон оставил его слова без внимания, полностью сосредоточившись на Туллии.

– Командир, если ты сейчас оступишься, тебе конец. Действуй согласно нашему плану, и тогда, может быть, останешься в живых. Другого выбора у нас нет.

Туллий в болезненной нерешительности кусал губу, но в конце концов кивнул в знак согласия:

– Хорошо!

Макрон хлопнул его по плечу и повернулся к Антонию:

– Ну а ты? Ты с нами?

– Да… но если дойдет до суда, хочу, чтобы было ясно: я только выполнял ваши приказы.

– Спасибо за верность и поддержку, – фыркнул Макрон.

– Верность? – Антоний поднял бровь. – Да какая там верность. Я просто хочу жить, а если дела обстоят именно так, как описал Катон, то больше всего шансов на выживание я получу, действуя с вами заодно.

– Меня это устраивает, – сказал Катон. – Непот, отведи этих двоих в спальное помещение и привяжи к кровати. Да, и кляпы не забудь, чтобы они не подняли шума.

– Есть более надежный способ обеспечить молчание, – указал Макрон.

– Нет, командир. В этом нет необходимости. Во всяком случае, пока.

В то время как Непот перетаскивал связанных командиров в соседнее помещение, остальные собрались вокруг стоявшего в центре палатки большого письменного стола. Воцарилось неловкое молчание, но после недолгого замешательства Катон прокашлялся и повернулся к Туллию:

– Командир, какие будут приказы?

– Приказы? – Ветеран явно растерялся.

– Ты первый по старшинству, – указал Катон. – Мы должны быть уверены в том, что когорта сможет себя защитить. Нужен план, командир.

– План? А, конечно…