— Мемсаиб, — он протянул Мэдди сверток, — это прислали вам.
— Мне?
Ахмед кивнул.
Мэдди протянула руку за свертком, предположив, что он из Англии, однако она ума не могла приложить, кто его отправил. У тети Эди сейчас туго с деньгами, к тому же она уже присылала ей в подарок тальк. Давние подруги по колледжу тоже прислали общий гостинец: фруктовый пирог, заварной крем, какао-порошок и коробку печенья «Джэйкобс хай класс». Может, о ней вспомнил дядя Фитц? Подумал, что ей будет приятно, если он напомнит о себе?
Но, похоже, она ошиблась.
Посылка прибыла не из Англии. На ней даже марки не было.
Мэдди вопросительно глянула на Ахмеда.
— Откуда это прислали?
— Мальчик принес с вокзала, — ответил Ахмед.
— С вокзала?
Посыльный снова закивал.
— С железнодорожного вокзала в Бомбее? — уточнила Мэдди. — С железнодорожной станции?
— Именно оттуда, мемсаиб.
Сгорая от любопытства, она разорвала бумагу.
Увидев содержимое, Мэдди воскликнула от удивления. Внутри оказался ее коробок спичек, изрядно потрепанный экземпляр «Путеводителя по Бомбею» и сверху записка.
Его самое первое письмо к ней.
Я случайно услышал обещание на 1914 год, которое вы себе не дали. Очень хорошее обещание. Но мне бы не хотелось думать, что Вы страдаете от тоски по Англии. Надеюсь, этот путеводитель поможет Вам провести время в Бомбее с большим удовольствием. Мне он помог, когда я жил здесь.
Я даю его Вам на время, мисс Брайт. Как-нибудь приду к вам за ним.
И еще я видел, что Вы обронили этот коробок спичек. Мне подумалось, что спички Вам еще понадобятся и, возможно, тоже окажутся полезны в борьбе с тоской по дому.
Мэдди рассмеялась, перечитывая написанные им слова и переводя взгляд с записки на книгу и спички, а потом снова на записку.