Она округлила глаза:

– Ты с ума сошёл – откуда у меня такие деньги?

Он довольно ухмыльнулся. Ещё бы! Сутки в этом заведении стоят почти половину его годового заработка, но если посмотреть с другой стороны, на что ему тратить деньги? Так будет хоть какое-то воспоминание.

– Ты уверен, что это тебе по карману? Там обслуга, даже из землян? – недоверчиво спросила Лия.

Стив пожал плечами:

– Не бойся. Не выгонят, – ответил он.

Кэб перестраивался, занимая менее скоростные полосы. Высота полёта стала убывать. Уже по бокам машины, заслоняя свет Эпсилона, начали мелькать гигантские конструкции из стекла и бетона. Здания просто поражали своими формами, удивляли необычными материалами отделки и безмерной творческой фантазией строителей. Никаких тебе кубов или конусов! Везде, куда бы ни падал взгляд, в небо плавными обводами, словно крылья взлетающих птиц, смотрели невероятные творения. А между ними, на разных высотах и в различных направлениях, как мошкара, кружит транспорт. Лия тронула Стива за руку:

– Мне что-то не по себе, – сказала она.

Стив ничего не ответил. Он только ободряюще потрепал её за плечо.

Она прижалась щекой к его ладони и виновато заглянула ему в глаза.

– Нет, честно. Мне начинает казаться, что твоя идея действительно плохая. Может, поедем куда-нибудь в другое место? Правда… Мне здесь будет неуютно.

– Почему?

Девушка ненадолго замолчала. Обдумывала ответ.

– Ты же сам знаешь, – наконец произнесла она. – Оазис не то место, где рады видеть арианцев. У меня мороз по коже, когда представлю, как они будут на меня смотреть!

– Не выдумывай, – Стив не собирался уступать. Если он что задумал, то обязательно доведёт дело до конца. Впрочем, он разделял опасения девушки.

Так уж сложилось, что на Ари, ещё со времён открытия планеты землянами, отношения между ними и аборигенами были подчёркнуто натянутыми. Нет, никаких военных конфликтов не происходило. Существование обоих цивилизаций со стороны выглядело довольно благопристойным. Но на самом же деле невидимая черта их разделяла. Быть может, уклад жизни или обычаи коренных жителей были тому причиной. Но два разумных вида чувствовали себя не совсем комфортно при более близком контакте между собой. Или же бросавшееся в глаза отличие арианских мужчин от земных подвигало землян с опаской поглядывать в их сторону. Тем не менее эти причины имели место, и две культуры, хоть и существовали бок о бок, всё же держались друг от друга особнячком. Стив об этом знал, но не собирался идти на поводу у глупых предрассудков. Во всяком случае, он платит за всё. Потерпят! Как-никак, деньги есть деньги, и ему плевать, к какому из миров кто принадлежит.

– Поздно, – сообщил Стив, наблюдая через прозрачную перегородку кэба, как он опускается на парковку.

Лия обречённо вздохнула.