Свободные от службы и нарядов младшие командиры и красноармейцы, разобрав из оружейной комнаты личное оружие и пулемёты, строем отправились на стрельбище, расположенное в нескольких километрах от пограничной заставы. Начальник заставы в этот раз на стрельбы не пошёл, а распорядился их провести своему заместителю по политической части политруку Ивану Сороковину. Не смотря на то, что политрук готовился к ночной проверке нарядов, на стрельбище он повёл бойцов с большой охотой, желая посмотреть, как сегодня отстреляются молодые красноармейцы.
Место для стрельбища, учитывая напряжённую обстановку последних двух лет, специально выбирали подальше от границы и самой деревни. Ещё одним из преимуществ размещения стрельбища в том месте было то, что местные жители, а в особенности вездесущие мальчишки, там не ходили. Была найдена подходящая низина размером с футбольное поле, длиной примерно метров четыреста и шириной метров сто, к которой можно было пройти по просёлочной дороге, ведущей в сторону деревень Большие и Малые Раковцы. Когда-то эти обе деревни тоже принадлежали графу Толочко. Низина с двух сторон окружена заболоченными лужками с армией лягушек, которые по утрам и вечерам закатывали целые концерты, соревнуясь между собой, кто кого перепоёт.
С третьей стороны пришлось насыпать земляную насыпь, в которой застревали выстреливаемые бойцами пули. Стрельбище было оборудовано мишенями и подготовленными позициями как для ведения стрельбы из винтовок и револьверов, так и для ведения огня из ручных и станковых пулемётов. Правда расстояние 400 метров для "дегтярёва" и тем более для "максима" маловато, но за неимением больших расстояний, приходится довольствоваться тем, которое есть. Не смотря на то, что после выстрелов, оружие необходимо тщательно вычистить, чувствовалось, что бойцы заставы всегда ходили на стрельбище с явной охотой и стреляли с большим удовольствием. По себе знаю, что где как не на стрельбище или в тире, уважающий себя командир или боец может показать своим товарищам умение поражать мишени, чем лишний раз заслужить их уважение или поддержать свой авторитет.
От старослужащих пограничников знаю, что не так давно отряд позорно провалил инспекторскую проверку, особенно плачевными были результаты по огневой подготовке, и, чтобы поправить, дело Начальник отряда, несмотря на неудовольствие окружного начальства, распорядился резко увеличить количество часов, отведённых на изучение оружия и проведение стрельб боевыми патронами. По приказу майора все стрельбы проводились в сочетании со спортивной подготовкой, в виде марш-бросков с полной выкладкой и запасом боевых патронов у каждого красноармейца. На пятой заставе "бегали" по дороге от заставы, мимо тропинки на стрельбище, до деревни Малые Раковицы и обратно до стрельбища. Потом, как говорится, с пылу с жару, проводились сами стрельбы.
Парни рассказывали, как местные жители сначала не могли взять в толк, куда это пограничники всем гуртом, да ещё со сброей (оружием), помчались, не иначе, что ловить кого-то. Потом привыкли. После таких тренировок пограничники подтянули спортивную подготовку и заметно лучше стали стрелять. Приезжающие на заставу командиры из Отряда могли запросто подкинуть свободный личный состав и сгонять его до соседней деревни и обратно, а заодно и лишний раз проверить молодого начальника заставы, тем более, что с этой весны на заставе стали служить более двадцати красноармейцев 1940 года призыва. Через полгода, в декабре 1940 года, на очередной инспекторской проверке, комиссия поставила отряду общую оценку в виде твёрдой четвёрки или "хорошо с плюсом". Я тогда в беседе сказал, что их начальники всё делают правильно, отлично помня, как ещё недавно самому приходилось по тревоге бегать и скакать по полям да оврагам. Без соответствующего навыка пойди и попробуй, попади в бегущего врага, когда от собственного быстрого бега руки, держащие трёхлинейную винтовку, дрожат и ходят ходуном, мушку уводит. События на Карельском перешейке это подтвердили.
Графики проведения стрельб для каждой заставы утверждались отделом боевой подготовки погранотряда на год вперёд. По строгому приказу начальника заставы патроны экономили, выделяя на каждую винтовку по три обоймы и 50-60 штук на пулемётный расчёт, чтобы оба номера смогли выполнить необходимые учебные упражнения. Обычно руководит стрельбами заместитель начальника заставы по боевой подготовке лейтенант Константин Георгиевский, отличный стрелок и спортсмен, но сегодня его не было. Лейтенанту не слыхано повезло - он получил отпуск и уехал с заставы к родителям, в шахтёрский край на юге страны.
На стрельбище пришлось идти через Шилеево, за деревней поворачивать направо и вперёд по просёлку, через мосток и дальше. Сегодня повезло как никогда, потому что мы шли шагом, а не бежали. Два станковых "максима", ящики и цинки с патронами Рафик Исхаков вез на своей повозке, издали напоминавшей своим видом грозную тачанку из лихих двадцатых годов. Капитан Гринченко, который тоже присутствовал на стрельбах, ещё вчера отдал распоряжение проверить работу всех пулемётов, состоящих на вооружении заставы, особенно станковых.
Пока ждали повозку, сержанты, негромко отдавая команды, распределяли бойцов своих отделений, объясняя им, кто в какой последовательности будет выходить на стрелковую позицию и выполнять упражнения. Капитан Гринченко, старший политрук Гречихин, политрук Сороковин и старшина заставы Максаков стоят немного отдельно и молча курят. Видел, как капитан достал из кармана именной портсигар и угощал командиров своими папиросами. Увидев прибывающую повозку, капитан на правах старшего по званию, отдаёт распоряжение:
Товарищи командиры, гасим папиросы и начинаем проводить стрельбы. Начинайте Товарищ политрук, начинайте, а вы, старшина, организуйте разгрузку повозки. Я займусь пулемётными расчётами, а вы, Андрей Георгиевич, ведите учёт результатов сегодняшних стрельб.
По команде старшины бойцы быстро сняли пулемёты и разгрузили патроны так, что ездовому осталось только отвезти повозку немного подальше, покрепче привязать к дереву лошадь и встать в общий строй к сослуживцам. Потом, когда прозвучала команда "Разойдись! Получить патроны!" и строй распался, Рафик одним из первых получил патроны, увидел меня и, произнося слова приветствия, радостно замахал рукой:
Здравствуй сержант, здравствуй дорогой! Твоя тоже тут?
Здравствуй! Салам Рафкат! отвечаю на приветствие, подтверждаю, что получил разрешение и намерен стрелять вместе со всеми, Сегодня я с вами. Стрелять будем?
Наш разговор не забыл? показывая в улыбке свои ровные белые зубы, звучит вопрос, потом он громко поясняе: Этот артилерия, грозился стрелять мишени без молока и победить всех! Так?
Да! звучит мой ответ.
Тогда моя и твоя будем, как это... соревновайся! предлагает Рафик и сокрушенно произносит ещё: Моя жалеет, что сейчас Витя Ефимов служит. На застава он лучший стрелок!
Ничего! Другие стрелки найдутся! А ты, батыр, отвечай за себя или слабо!? легонько подначиваю бойца и сразу же предлагаю: У меня в вещмешке кое-что припасено для стрельбы, "Кое-что" - это пустые консервные банки различной вместимости, которые я, с разрешения повара Алёши, забрал с кухни. Пришлось пообещать парню, что когда у того будет свободное время, покажу ему пару своих коронных приёмов из борьбы "Джи-у-Джицу". Вместе с банками принёс на стрельбище несколько кусков от кирпичей, подобранных мной возле усадьбы.
Красноармеец Исхаков! Что за соревнования вы придумали? внезапно раздаётся голос стоящего рядом секретаря комсомольской организации пограничной заставы, худощавого черноволосого парня лет двадцати, с красными звёздами на рукавах форменной рубахи и четырьмя "секелями", прикреплёнными в каждой петличке воротника, который продолжил выговаривать: - Соревнование дело хорошее, но устраивать его надо только с разрешения командования. Здесь не частная лавочка, в которой ты сам себе хозяин!
Неожиданно за нас вступается рослый сержант Николай Адарченко, который так, чтобы слышали все присутствующие, произносит:
Да ладно тебе, Моисей! Ты зачем до хлопцив чипляешься? Може ты злякався, шо оцей сержант зараз посрамит наших бийцив?
Ты, Коля, скажешь тоже! Ничего я не боюсь! И за всех наших комсомольцев я тоже спокоен - они не подведут! с едва заметной обидой в голосе отвечает сержанту комсорг, потом заканчивая разговор, произносит уже спокойным тоном: Соревнуйтесь, но после разрешения. Если меня примете в спор, то берусь это разрешение сейчас получить!