Невысокий и хрупкий преподаватель был копией Поттера и Чижова, если не считать того, что одет он был в нейтральную по отношению к факультетам густо-фиолетовую мантию, фиолетовый же джемпер с высоким горлом и чёрные маггловские джинсы. На глазах у него были непроницаемые солнцезащитные очки - круглые, точь-в-точь фирменные гаррипоттеровские, что в помещении выглядело несколько странно и вместе с тем не позволяло разглядеть расцветку скрытых за стёклами органов зрения. Лоб был закрыт широкой опять-таки фиолетовой лентой, поддерживавшей куда более длинные, чем у Поттера и Чижова, волосы. Челюсти класса синхронно упали на парты. Все ждали кого угодно: опытного аврора, Северуса Снейпа, чинушу из Министерства, бывшего преподавателя Дурмстранга Александра Олеара, Ремуса Люпина, дементора… да кого угодно, но не очередного Поттера (студенты Хогвартса, не сговариваясь, причислили семью Чижова к побочной ветви Поттеров, а не наоборот)! Да ещё, судя по виду, ровесника двоих, уже имеющихся.

- Идёт война, и все вы это знаете, - спокойно продолжал новый преподаватель, мастерски не обращая внимания на шокированные лица. У них троих совершенно одинаковые голоса, Мерлинова борода! - Поэтому все вы нуждаетесь в практических занятиях по защите. Помимо защитных заклятий как таковых вы будете изучать технику контроля над дыханием, защиты сознания и проникновения в него, основы рукопашного боя, создание экстренных портключей, классификацию опасных существ, анализ чрезвычайной ситуации, основы невербальной и беспалочковой магии и использование определённых зелий в боевой обстановке. Для начала, - ободряюще добавил Кристофер Паркер и обвёл класс взглядом, на что указывало лёгкое, экономное движение головы - глаз было не рассмотреть вовсе.

Драко, дотронувшись до палочки, одними губами прошептал заклятье всевидения. В результате он узрел внутренности Паркера и скелет2, но очки так и остались непроницаемым чёрным пятном. Похоже, чар на них наложено ворохом, в том числе и от излишне любопытных. Судя по сдавленным изумлённым вздохам многих, они также применили это заклятие, и ни у кого ничего не вышло.

- А теперь, - по губам Паркера, как живая, проползла едкая усмешка, - когда все желающие налюбовались мною с помощью топорно исполненного заклятия всевидения, мы можем и приступить к работе. Finite Inkantatem, - небрежный жест преподавателя оборвал заклятие всевидения у всех, его применивших. Палочки в руке Паркера не было, ни в правой, ни в левой.

- Почему топорно? - против воли вырвалось у Драко, которому немедленно захотелось побиться головой о парту и провалиться на этаж ниже, но было уже поздно.

- Вы абсолютно не умеете контролировать степень видения, получаемого от этого заклятия, мистер Малфой, - откуда преподаватель знает, как его зовут? Хотя мало ли где можно раздобыть сведения о наследнике Малфоев… - Но это не страшно, в этом плане вы ничем не отличаетесь от других любопытных в этом классе. Поэтому я, собственно, здесь и нахожусь, что вас нужно ещё многому учить.

- П-профессор Паркер! - раздался слегка дрожащий голос Парвати Патил. - Вы случайно… не в родстве с семьёй Поттеров?

Данный вопрос интересовал всех, и в классе, напряженном в ожидании ответа, повисла такая тишь, что стук сердец казался неуместным грохотом.

- Моё генеалогическое древо, мисс Патил, никак не относится к материалу сегодняшнего урока, - реплика ухмыляющегося профессора заставила гриффиндорцев и слизеринцев исторгнуть слаженный вздох разочарования. - Сегодня мы запишем базовую раскладку обещанной классификации опасных магических существ, а на следующем занятии у нас будет практика в Запретном лесу. Сегодня же вторая половина занятия будет посвящена практике боевых действий; отчасти это будет напоминать уже знакомый вам дуэлинг. [«Кто его, интересно, посвятил, что нам знаком дуэлинг?»] Начинаем конспектировать.

Паркер опёрся на стол, скрестил руки на груди и заговорил, только успевай записывать. Драко казалось, у него задымится перо. Чёрт побери… скоро Поттеры под разными фамилиями заполонят Хогвартс подчистую! Хотя внешнее сходство с Поттером - это единственная претензия, которая возникала у Драко к новому учителю: количество выдаваемого на-гора материала указывало на высокую квалификацию. Ползанятия пролетели, заставив пальцы заныть от непривычно объёмного труда - даже на сдвоенной истории магии не приходилось писать так интенсивно.

Самое интересное началось, однако, на второй части урока. Паркер категорично заявил:

- Прежде чем приступать к чему-то новому, необходимо повторить старое. Ступефай, Петрификус Тоталус, Экспеллиармус и некоторые другие базовые заклятие - это то, на чём вы должны основываться. Ключ к правильному наложению заклятий - это сосредоточение и контроль, полнейший и тотальный. Можно быть слабым магом, но накладывать заклятья безупречно. Можно брызгать избытком магической силы, но не суметь выбить палочку из рук противника, а всего лишь заставить штукатурку осыпаться. Итак, я продемонстрирую, объясняя, как следует действовать. Хм… мистер Поттер, побудьте моим партнёром для демонстрации. Можете ставить щит, тогда я заодно покажу, как он пробивается.

И откуда этот НОВЫЙ преподаватель знает по именам всех студентов? Ладно Малфой, ладно знаменитый Мальчик-Который-Жил-Жив-И-Из-Одной-Вредности-Будет-Жить, но Патил? Совсем не такая уж известная фамилия в магическом мире, можно сказать, ничем не выделяющаяся.

Поттер со всё ещё абсолютно офонарелым лицом выбрался из-за парты и подошёл к преподавателю. Теперь, когда они стояли рядом, невероятное сходство бросалось в глаза так же, как когда Поттер и Чижов вдвоем суетились около своего котла. Даже кроссовки, видные из-под мантий гриффиндорца и Паркера, были совершенно одинаковыми.

- Мерлин мой… - страдальчески простонал кто-то с характерной интонацией «вижу-снова-в-стенах-руки-и-волнуюсь-то-не-глюки».

- Итак, мистер Поттер, приготовьтесь, - Паркер поднял палочку. - Expelliarmus!

Одновременно с ним Поттер автоматически выкрикнул:

- Protego!

Красный луч из палочки профессора наткнулся на защиту Поттера и готов был уже рассыпаться, как ему и полагалось, как Паркер вдруг шевельнул кистью, описав лучом по щиту горизонтальную восьмёрку, местами весьма кривую, но Драко почему-то казалось, что этот узор выбран преподавателем отнюдь не от фонаря. Щит Поттера с шипением [«Серпентарго?»] исчез, и заклинание Паркера без помех добралось до Поттера. Палочка гриффиндорца влетела в услужливо подставленную ладонь профессора. Паркер переложил обе палочки в одну ладонь и сделал свободной рукой эффектный жест.

- Большое спасибо, мистер Поттер. Как видите, щиты преодолимы, как простейшие, наподобие продемонстрированного нам Протего, так и сложные, рикошетирующие и поглощающие. Моё обезоруживающее заклятье не было разрушено, потому что часть внимания я уделял ему постоянно и без перерыва подпитывал его своей силой. Как правило, заклинания сопровождаются спонтанными, рефлективными выбросами магии, которые и распадаются, если не достигают цели. Контроль же позволяет продлить действие заклинания. Мистер Поттер, вы можете взять свою палочку. Сейчас вы же будете пробовать разрушать мой щит.