- Я долго искал ему подарок, - вздохнул Драко. - Забрёл в один древний магазинчик в Лютом переулке и долго копался там среди всякого хлама. Там она и лежала: в стандартной форме кната, но с профилем Ровены Равенкло вместо мерлинова, и с таким слоем пыли сверху, что я сразу понял: её никто не касался веками. Хозяин магазинчика, подозрительный старикашка, торчал у меня над душой всё время. К счастью, он не знал о Многосущных вещах. Я наврал, что собираю редкие монеты, и что такие кнаты, сикли и галлеоны были отчеканены во времена Основателей числом по четыре штуки, с профилем каждого из Основателей. Якобы у меня уже есть сикли с Гриффиндором и Слизерином и кнат с Хаффлпафф. Так старательно строил из себя помешанного коллекционера, что надо мной сжалились и запросили всего тысячу обычных галеонов. Так она стала моей, на ней проявился мой профиль. Ты же знаешь, Многосущная вещь попросту бесценна, так что я был счастлив отдать эту сумму. Люциус не поскупился на летние карманные деньги для отпрыска, - Драко усмехнулся. - Потом я перенастроил её на Поттера: я же сентиментальный идиот, и у меня имелись прядь его волос и колдография. Отправил ему. С поздравлением. И никакого толку.

- Драко, ты сумасшедший, - потрясённо сказал Снейп. - Такими предметами, как Многосущная вещь, не разбрасываются! Это же… это… да ты знаешь, ЧТО это такое. Из неё можно сделать хоть философский камень! И ты отдал её этому мальчишке?! Мерлин… Он же даже не знает наверняка, что это значит!

- Грэйнджер, несомненно, всё ему объяснила, - парировал Драко, обхватив колени руками. - Кроме того, Северус, я люблю его.

- Ты точно сумасшедший, - сухо сказал Северус. - Ты хотел спросить, что тебе делать со своей любовью? Что ж, она уже приняла катастрофические размеры, и усилием воли от неё не избавиться. Так что наилучший совет - добейся взаимности. Хотя трудно представить себе ещё что-то более доказывающее твоё безумие… пардон, любовь, чем такой подарок.

- Как я её добьюсь, крёстный, если он меня ненавидит? - устало спросил Драко. - Это как Великую Китайскую Стену обежать так, чтобы не запыхаться.

- Это от него ты подхватил манеру выражаться драматичными и натуралистическими сравнениями? - едко поинтересовался Снейп. - Запомни, он тебя не ненавидит. Это ты его ненавидел когда-то. А он на тебя злился, презирал тебя и считал распоследней дрянью. В твоих силах изменить это впечатление. Действуй.

- Как?

- Ты хочешь, чтобы я тебе предоставил готовый рецепт? - усмехнулся Снейп. - Такого не существует. Это не Зелья, где всё куда проще и понятней. Попробуй слушать своё сердце, Драко.

- Эх, если б оно говорило мне что-нибудь конструктивное, - вздохнул Драко, вылезая из кресла. - Ладно, пойду я. С этой любовью я забыл наваять эссе по Трансфигурации, которое задавали на лето.

- А когда она у тебя?

- Через час где-то. А что?

- Иди с глаз моих! - отмахнулся Снейп. - Глупый эмоциональный мальчишка.

- Какой есть, - печально улыбнулся Драко. - До встречи, крёстный.

Сидя в пустынной в этот час библиотеке над толстенным фолиантом, посвящённым Трансфигурации, Драко в глубокой задумчивости подпёр щёку левой рукой. В правой он держал перо и вместо слов эссе выводил ею на пергаменте четкий профиль Поттера - такой, каким видел его на Вещи-монете. За прошедшие сутки он имел три содержательных разговора с тремя умными людьми и чувствовал теперь, что окончательно запутался. И вообще сошёл с ума. Поттер свёл. «А я совсем спятил, - грустно признал Драко. - Какая досада!».

* * *

За всей этой кутерьмой с дурмстранговцами, явно двинувшимся Малфоем и собственной родословной Гарри совсем забыл про ещё один интригующий вопрос: кто их новый учитель по Защите от Тёмных Сил? Собственно занятие по этому предмету у седьмого курса намечалось только на второй день учёбы, это было первое занятие по ЗОТС в этом году вообще, и гриффиндорцам пришлось терпеть, сгорая от любопытства. Конечно, их опять объединили со Слизерином и сделали урок сдвоенным - видно, чтобы жизнь мёдом не показалась. Гарри опоздал на две минуты, заболтавшись о жизни с Почти Безголовым Ником, и заскочил в класс, готовый извиняться, но учителя там ещё не было. Он облегчённо перевёл дух и обвёл взглядом класс - куда сесть?

Гермиона и Рон устроились вместе и, кажется, держались за руки под партой. Все гриффиндорцы сосредоточились попарно, так же, как слизеринцы: Малфой сидел с Крестовым, хмурый, будто не выспавшийся [«А какая мне, к Вольдеморту, разница, выспался он или нет?»], Дабор игнорировала жизнерадостного Блейза Забини… Только Чижов остался один. Гарри мысленно пожал плечами и сел рядом. Чижов приветствовал гриффиндорца лёгким кивком и вежливой улыбкой. Гарри, внутренне хихикая, ответил тем же с такой бесстрастно-вежливой миной, словно всю жизнь воспитывался наследником древнего чистокровного рода, и, стараясь делать скупые и грациозные движения, разложил на парте перед собой в строгом порядке пергамент, перо и чернильницу. Тут и обещанный учитель подоспел.

- Добрый день. Я ваш новый преподаватель Защиты от Тёмных Сил, - сдержанно улыбнулся стоящий перед классом человек. - Моё имя Паркер. Кристофер Паркер.

Глава 3.

Первой мыслью Драко было: «Поттеры множатся, как тараканы!».