Гарри, Драко, Рон, Невилл, Сириус и Регулус играли в покер в гостиной родового особняка Блэков. Вальпурга снисходительно поглядывала на играющую компанию и иногда просто из вредности сдавала карты одного из тех, кто сидел к ней спиной остальным. Злорадно хихикая, нарисованная дама любовался бессильной злостью представителей сильной половины, и поглядывала на часы. Создавалось ощущение, что она кого-то ждет и таким образом просто пытается заполнить свободное время. Неожиданно раздался громкий стук в дверь. Сириус удивленно вскинул бровь, оглядывая собравшихся за столом.

— Мы разве кого-то ждем? — спросил он.

— Да, вроде бы нет, — пожал плечами Регулус. — Если только Белла.

— Если бы она назначила кому-то встречу, то вряд ли бы до сих пор спала, — покачал головой Сириус. — Да и ее встреча в этом доме…

— Не вариант, — согласился с дядей Драко.

— Я схожу — посмотрю, — произнес Гарри, поднимаясь из-за стола. — Рег, тебе на всякий случай лучше уйти из гостиной. Мало ли кто там.

Младший Блэк согласно кивнул и быстро вышел в коридор, где поднявшись по лестнице, встал так, чтобы он все видел, но его никто не заметил. Гарри подошел к двери, крепко сжав в руке свою волшебную палочку. Секунда и дверь открыта. Увиденное заставило его лишиться слов. Цензурных. На пороге стояли те, кого Поттер никак не ожидал увидеть. Он узнал их сразу, хотя и видел всего по разу в ЭТОЙ и ТОЙ жизнях. Да, вдобавок видел в очень плачевном состоянии.

— Добрый день, лорд Эванс-Поттер, — первая заговорила Августа Лонгботтом. — Надеюсь, вы не против того, что мы заглянули на огонек?

— Нет. Как вы узнали, что Невилл не сквиб?

Пожилая дама одобрительно кивнула на меры предосторожности, принятые ее собеседником.

— Мой брат выронил его из окна.

— А? — молодой маг сказал взглядом на спутников бабушки его друга.

— Гарри, ты в родовом доме твоего крестного отца, здесь тебе нечего опасаться и уж тем более от них.

— Хорошо. Проходите.

Едва гости переступили порог, как позади зеленоглазого мага раздался полузадушенный хрип и стук чего-то тяжелого об пол. Гарри обернулся и увидел Невилла, лежащего на полу без чувств.

Когда все успокоились и переварили известие о том, что Френк и Алиса Лонгботтомы полностью здоровы, пришло время спокойно поговорить. Невилл сверкал, как только что отчеканенный галеон, сидя между родителями. Регулус разливал по бокалам шампанское, Августа руководила Кричером, который накрывал на стол, Сириус собирал остальных членов их группы, Драко и Рон что-то тихо обсуждали. Лишь Беллатрикс сидела в дальнем углу гостиной и с тревогой следила за Лонгботтомами.

— Боишься? — шепотом спросил Гарри, подойдя к женщине, и присел на подлокотник кресла, которое она занимала.

— Боюсь, — в ответ шепнула мисс Блэк.

— Твоей вины в том, что с ними произошло — нет.

— Ты не прав.