— Передай мисс Беллатрикс этот презент, — Гарри указал на Фоукса, — только смотри, чтобы он не освободился. Нужно, чтобы феникс начал сгорание, а на середине процесса полить его водой.

— Кричер все передаст госпоже, — проскрипел домовик, вновь кланяясь.

Щелкнув пальцами, Кричер исчез вместе с фениксом.

— Профессор, а где меч? — Гарри повернулся к зельевару.

— Тебе ли не знать? — Снейп выгнул бровь и развернул сверток, который держал в руках.

Это оказалась Распределяющая Шляпа.

— Э-э-э… — Рон недоуменно воззрился на декана Слизерина.

— Крайне красноречиво, мистер Пруэтт, — Снейп выдал свою ехидную усмешку.

Ребятам на мгновение показалось, что он сейчас добавит свою коронную фразу: «Минус … баллов с Гриффиндора».

— Крестный, а все же зачем ты приволок эту тряпку? — спросил Драко, качнув головой и стряхнув с себя наваждение.

— Меч Гриффиндора, Драко, в витрине не настоящий. Там подделка, истинный же находится в Хогвартском хранилище. А Шляпа — это специальный портал, через который можно взять из него любую вещь, которая там находится.

— А доступ к этому хранилищу имеет лишь Дамблдор, как директор? Верно? — задал вопрос Невилл.

— Верно, — кивнул Снейп. — И, предваряя ваши вопросы, сразу говорю. Гарри достал из нее меч потому, что директор наложил специальные чары с настройкой на магию определенного волшебника, то есть касание — сканирование магии — определенный предмет. А все байки про то, что меч Гриффиндора якобы может достать лишь истинный гриффиндорец — это очередная порция лапши на уши доверчивого ребенка.

— Ясно, — кивнул Невилл. — Но возникает другой вопрос. Сможем ли мы достать меч без Дамблдора?

— Сможем, — кивнул Снейп. — Защита на портале к сейфу гениальна в своей простоте. Никто, кроме действующего директора Хогвартса, не знает, что шляпа — портал. При лишении звания директора, по любой причине, маг забывает эту тайну навсегда. Следовательно, никто даже не подозревает, что именно из себя представляет шляпа.

— А как ты узнал? — спросил Драко, в нетерпении подавшись вперед.

— Дамблдор очень любит медовуху. Но вот беда. После нее он теряет все ориентиры. Правда пьет ее старик крайне редко и всегда наедине с собой. Мне просто однажды повезло войти к нему в такой редкий момент. К сожалению, Дамблдор успел рассказать мне лишь эту тайну, после чего моментально отрубился. И знаете, что самое интересное. Старик совершенном ничего не помнит о том, что творил после первого глотка этого напитка.

Глаза парней моментально зажглись от восторга. Северус сам того не зная, преподнес им решение проблемы с Дамблдором на блюдечке с золотой каёмочкой. Решение, как он сам выразился гениальное в своей простоте.

— Профессор, вы гений! — воскликнул Гарри. — С нас причитается.

— О чем ты? — Северус не мог сообразить чем вызван такой восторг парней.