– Да вроде как и незачем, но выбросить не могу. Пристало оно ко мне…

– Как это понимать?

– Не знаю, понимай как знаешь, а только пристало, и все тут. Сколько ни выкидывал, еще больше становится. Вот и таскаю. Килограмм семь-восемь, не меньше.

– А-а-а…

– Видимо, наказание мне такое.

Алексей не ответил, только голова его тяжело брякнулась на плечо вора. Максим понял, что его попутчик тоже не смог перенести жары и сегодняшнего дня.

Фрумкин бежал. От толпы, от жары, от себя. За что? За что он, никому не ведомый почтальон, мелкая сошка в этом дремучем мире, вдруг стал причиной таких бедствий? Неужели заслужил? Как? Что? Зачем? Ноги сами несли его. Наверное, так быстро бегают только спортсмены, да и то на крупных соревнованиях. За ним, не отставая ни на шаг, неслась разгневанная толпа, в которой постоянно менялись лидеры. Одно время впереди бежал закутанный в черную рясу священник, потом его поглотила вопящая масса преследователей, и вперед вырвались какие-то женщины, отчаянно визжавшие, плотоядно размахивающие сковородками и исходящие такой бранью, которую Фрумкин в жизни не слыхивал. Потом женщины куда-то испарились, и догоняющих возглавил чуть ли не взвод милиционеров, дудящих в свистки, размахивающих в воздухе дубинками, стреляющих в воздух из табельного оружия и призывающих Фрумкина остановиться для дальнейшего разбирательства. Какое будет разбирательство, Лев примерно мог себе представить, поэтому скорость не сбавлял, несмотря на боль в боку, бешено колотящееся сердце, совершенно пересохшие внутренности, резь и круги в глазах и пот, струями бороздивший его тело.

Поворот, ларек, арка, магазин, фонарь, аптека, покинутый всеми автобус, памятник, бульвар, помойка. Опять магазин, горящий дом. Еще один, парк, будка газировки, телефон, перевернутая квасная бочка. Вновь подворотни, свалки, переполненные мусорные баки, занимающийся пламенем дом… Фрумкин не думал, он бежал по инерции, каждую секунду чувствуя, что она может стать последней. Но животный страх гнал его вперед. Перевернутая машина, трамвай, остановившийся в неположенном месте, перекресток, горящая одноэтажная хибара, впереди завал из машин, за которым тоже клубился дым. Фрумкин понял, что его время пришло. Точнее, закончилось. Сейчас он выбежит на середину перекрестка, и его растерзает разгневанная толпа. Он сбавил ход и, как загнанная собака, поплелся, припадая на одну ногу. Он даже не заметил, что перемахивая через какой-то забор, сильно ушибся. Сзади слышались торжествующие злобные крики. Кто-то ругался, кто-то клацал затвором пистолета.

– Стоять! Ты окружен!

Фрумкин обернулся. Странно, почему он окружен, ведь ватага милиционеров перед ним, за ним лишь языки пожарища, или пожар с каких-то пор стал их союзником, и они считают его своим? Милиционеры наставили на Фрумкина стволы пистолетов, но приближаться почему-то не решались.

– Эй, ты! Ты – Фрумкин?

– Да.

– Ты… ты это чего? Ты это зачем?

– Как? Как ты это все устроил?

На Фрумкина с разных сторон посыпались вопросы, он не знал, как и что отвечать. Тем временем толпа разгневанных и неистовствующих, требующих немедленного правосудия, все росла и с боков, и сзади, несмотря на зной от пожара. Изнеможенные, перепачканные, хмурые лица смотрели на него с нескрываемой злобой.

– Как это у тебя получилось?

– Кто мне теперь вернет брата?

– А мне – мать?

– А мне – сестру?

– Ну и сволочь ты!!!