— А вот это вряд ли.

— Но он действительно официально признанный наследник.

— Может и наследник, если он признал его своим сыном официально, но родственной крови я не чувствую.

— Ты хочешь сказать, что жена одурачила князя?

— На этот вопрос, я пока не отвечу. Но в жилах этого мальчика ни капли крови Ильских. Но над ним поработал отличный целитель. Возможно еще в младенчестве. Внешне они похожи, да и дар заблокирован слишком уж давно и профессионально. А если учесть, что княгиня умерла сразу после рождения наследника, который мог тоже не выжить, то кто перед нами? Правда сам он ничего не знает и искренне считает его своим отцом. Любить не любит, но уважает и боится. Все, здесь нам делать больше нечего. Пойдем в гости к князю.

Девочку радостно встретили её питомцы. Рея тоже воспринимали как своего, и только Александр рядом с ними чувствовал себя очень неуютно. Но так как ни одна мантикора даже не посмотрела в его сторону, он более уверенно продолжил путь. Хотя рисковать и приходить сюда без племянницы он бы не стал. В этой части дворца, среди ветхих построек стая чувствовала себя очень хорошо. Хотя каждый из них мог в любой момент улететь, жесткое магическое ограничение не позволяло без приказа нападать на людей. Еды мантикорам хватало. Лес не далеко от столицы был полон дичи, да и принцесса подкармливала любимцев. И хотя их свобода была ограничена территорией, они могли в любое время покинуть гнездо. Но желающих было мало. И стая спокойно существовала в самом центре человеческого города, в непосредственной близости к королевской семье. Да и свои полезные качества недавно продемонстрировала, примеряя людей со своим существованием. Да и как охрана, они были выше всяких похвал.

Девочка, играя с молодняком, подошла к башне и начала подниматься наверх. Аларик и Анжи, в качестве наказания поставленные охранять особо важных узников стараясь не встречаться глазами с маленькой хозяйкой проводили их к комнате, в котором содержался князь.

— Дядя, приведи, пожалуйста, отца сюда. В комнату входить не нужно, но он должен слышать каждое слово.

Советник не стал спрашивать, зачем ей это надо, сама потом расскажет, а просто выполнил просьбу девочки. Принц сопротивлялся, не зная, куда его ведут. Не смотря, на всю свою браваду, он понимал, насколько хрупка его жизнь. И постоянное ожидание смерти сводило с ума. Вот и сейчас, он приготовился умереть, но его привели только к закрытой двери, и заставили к нему прислониться. Хотя дверь выглядела крепкой, все что происходило за дверью было слышно. А разговор был напряженный. Наконец успокоившись и поняв, что сегодня его убивать не собираются, он начал прислушиваться к разговору. Голоса были знакомы. Голос дочери, который он слышал в жизни, может не больше пяти-шести раз и голос шурина.

В это время за дверью:

— Вы так увешаны, защитными амулетами, дядюшка, будто действительно собирались встретиться с чудовищем, а не с маленькой племянницей.

— Ты и есть чудовище! Ты не имеешь право копаться в моих мыслях!

— О правах заговорил? А какое право ты имел поднимать бунт или подсылать ко мне убийц? Какое право ты имел, делать из меня, а когда не получилось, то и из моего отца марионетку? Кто тебе дал право убивать детей, у которых есть крупица магии?

— Это не тебе решать, не доросла еще!

— Дядюшка ты наверное не понимаешь своего положения. Хоть из-за вас я и росла в аду, но все-таки нашла время и учителей, чтобы обуздать свою силу. И сейчас с трудом сдерживаюсь, чтобы не сжечь тебе мозги. Меньше бы проблем. А если учесть, что это вы с сестрой сделали из меня то, что сейчас видите, то можете собой гордиться. Вот только я не понимаю, почему моя мать, осушалась обожаемого братца и решила меня уничтожить? Ведь это вы с такой любовью пытались сделать так, чтобы родилось глупое бездушное существо с огромной магической силой, беззаветно преданное матери и ее семье?

— Не смей читать мои воспоминания, это тебя не касается!

— А кого это касается дядюшка, если не меня? Это же меня хотели сделать куклой на веревочке? Мне вот интересно, как вы хотели контролировать бездушную тварь, без капли мозгов, но с силой, способной стереть страну с лица земли? Вообще, как это могло управлять такой огромной силой? Вы хоть понимаете, что могли получить в конце ваших экспериментов?

— У нас в руках был бы ребенок, королевской крови, подчиненное только нам. Марионетка!

— М-да. Мне всего восемь лет, но даже я понимаю, что если бы я не контролировала себя с первых дней своего рождения, то попросту разрушила все вокруг. И первым убила собственного отца. А вы хотели контролировать существо, с разумом младенца, неспособное чему- либо научиться вообще, и реагирующее только на внешние раздражители. То есть только на боль. А почувствовав боль, это существо выпускает силу пытаясь защититься, и страна в руинах, а жители мертвы. Кстати, с вами в первую очередь. Прекрасная перспектива. Гениальный план.

— Все не так!