«Что тянуть? — подумала Анна. — Если она хоть однажды в жизни его видела — не узнать не может. Если видела и все равно сделает вид, что не узнала — будет заметно. Если никак не отреагирует, значит, никогда не видела… Или же…»

Но в это «или» Светлова углубляться не стала.

— Зачем вы это сделали? — вдруг довольно неласково спросила у нее Погребижская.

— Что именно? — невольно робея, уточнила Светлова.

— Достали эту фотографию?

— Значит, вы его все-таки видели? — невежливо вопросом на вопрос ответила Светлова.

— Я уже однажды видела эту фотографию, — сделала ударение на слово фотографию Погребижская. — При не самых, надо сказать, приятных обстоятельствах: мне этот снимок показывал следователь.

— Ах, вот как…

— Ну-ка выкладывайте, — уставилась на Анну своими пронизывающими синими глазищами писательница, — кто вы, что вы и к чему весь этот цирк? Только все выкладывайте, без утайки, вранья и легенд! А то вы не услышите от меня, милочка, ни слова.

И Светлова почувствовала себя, как мальчик Кай, которому Снежная королева предложила посидеть у нее на коленях. Посидеть, конечно, можно… да вот не окоченеешь ли от этой ласки?

— Понимаете, — не стала юлить Анна, — не так уж важно, кто я. Допустим, частный детектив. Важно, что в данный момент я представляю интересы семьи Селиверстовых. И нам очень важно знать, что с ним происходило в тот последний день, когда он исчез. Я почти уверена, что именно вы можете нам помочь.

— Я уже объясняла, что никогда не видела этого человека, ни в тот день, ни в какой другой.

— Вот как?

— Поверьте, я говорю правду.

— Я так не думаю, — заметила Аня.

— Интересно… — усмехнулась Погребижская, — а как же вы думаете, откровенная девушка?

— Я думаю, признайся вы, что виделась с этим журналистом, вам не будет покоя от следователей, А зачем вам лишние хлопоты и волнения? Зачем тратить свое драгоценное время? Ведь вы уже не молодой человек…

— Спасибо…

— К тому же человек известный: что, если вокруг этой истории начнутся какие-то газетные спекуляции?

И Светлова повторила все, что уже говорила на этот счет Кронроду.