– Что же ты замолчал, – захрипел Рейн. – Потерял настрой выделываться?

– Все, что она наплела, – бессвязная ерунда, – настойчиво продолжал говорить с Ярой Макс. – Этого не было.

Она молчала. Ее глаза смотрели на покрывшийся трещинами купол, который терял свою силу, но выражение лица было будто сосредоточено на чем-то пугающем куда сильнее.

Они поднялись по ступеням, ведущим наверх, на покинутые улицы Чертога, оставляя храм позади. В узких проходах между полуразрушенными домами покоились груды камней. Ветер выметал песок через пустые оконные проемы, и очередной его порыв загнал Рейну пыль в глаза. Купол исчез.

– Гремори не пошла за нами, – произнесла Яра. – Она уходит.

Рейн чувствовал эту тварь, но она отдалялась гораздо быстрее, чем они шли вперед.

– Что-то случилось, – сказал он, наблюдая, как лихорадочно обернулся Лоренс.

– Сколько еще идти? – спросила Яра у Сюзанны.

– Два квартала вперед, а там направо по широкому проспекту до старой табачной лавки. Внутри подсобки будет кирпичная стена, в ней проход на Кронверкскую улицу.

В дальнем конце проспекта вспыхнул свет, и круживший в воздухе песок очертил его вьющиеся контуры. Порыв ветра разогнал туманную завесу, будто кто-то смахнул многовековую пыль с поверхности картины. Потом свет погас. Чья-то энергия, как гром после вспышки молнии, прокатилась по кварталу, заполняя пустынные улицы мощным полем.

Из темноты появился маг. Он шел навстречу с поднятыми руками. Одежда на нем была из одного куска мягкой черной ткани. Спереди ее прямая складка подчеркивала широкие плечи, а сзади подобие капюшона прятало белые волосы. Полотно ткани было завязано несколькими узлами вокруг пояса и колен. Маг приближался, а его энергетическое поле мешало дышать. В нескольких метрах он остановился и поднял белоснежный доспех. Сжавшая ребра боль слегка ослабла. Плотно прилегающая ткань скрывала его лицо, оставляя открытыми только глубоко посаженные и идеально черные глаза, будто зияющие пустотой глазницы.

– Лабиринт открыт, – произнес он, а Рейн не смог различить, шевельнулись ли его губы. – Ваши хранители поднимаются на поверхность.

– Что-то не дает мне прыгнуть, – испуганно произнесла Аня.

– Меня зовут Руак’Маар, – назвался он, опуская руки. Рейн понял, что губы его не шевелятся, а голос звучит только в голове. – Мне необходима помощь. Для большинства из вас то, в чем она заключается, будет звучать немыслимо, но другого шанса у вас нет.

– Помощь нужна тебе, а шанса нет у нас? – спросил Рейн, и хрип глухо вырвался сквозь его приоткрытые губы. – Кто ты вообще такой и как нас нашел?

Неподвижная осанка и невозмутимые глаза делали из Руак’Маара видение.

– Да, ты верно понял мои слова. Я представился и хочу помочь, но один не смогу это сделать, – отвечал маг. – Нашел же я вас, потому что у меня хороший наблюдатель.

Боковым зрением Рейн заметил, как Макс вышел вперед. Брат задал только один вопрос, но в голосе их прозвучало гораздо больше:

– Не можешь сделать что?

– Вернуть баланс, который был нарушен. Для этого нужен драмах. В вашем языке для такого магхи, или мага, нет названия. Каждый драмах вынужден скрываться из-за своих способностей, ведь среди магхи они большая редкость.