— Да он не используется, на борту всего пять человек команды осталось.

— Ну, и где они?

— Должны быть на месте.

— Я никого не вижу.

Подойдя к катеру, я резко оттолкнулся и запрыгнул на его борт. Корабль даже не заметил моих козлиных манёвров и продолжал апатично покачиваться на волнах ласкового Красного моря.

— Сейчас найду, — буркнул офицер.

Он неспешно развернулся, чтобы отправиться на поиски, как ему вслед прилетело моё предупреждение:

— Если не появятся в течении двадцати минут, будут уволены. А если не найдёте и через час, выброшу за борт. Такие моряки — позор для любого флота.

Офицер обернулся и, не зная, как реагировать на подобные заявления, благоразумно промолчал.

— Ну, а если не объявятся до вечера, я их расстреляю. И это не шутка и не угроза, это констатация факта. Вас предупредили обо мне?

— Да, — моряк лишь удивлённо посмотрел на меня.

— Идите и ищите, время пошло, — я недвусмысленно посмотрел на часы.

Двое сопровождающих меня людей вскинули автоматы. Морской офицер беспомощно оглянулся на начальника порта, стоявшего чуть в стороне, но тот лишь выразительно поднял брови и округлил глаза. Поняв, что никто не шутит, эфиоп развернулся и со всех ног бросился бежать к зданию порта. Я же остался ждать результатов этого забега.

Прошло десять минут, потом стрелка перевалила за пятнадцать. На двадцатой минуте появился первый матрос с торпедолова. Он, видимо, ошивался где-то в порту, поэтому администрация и отловила его так быстро, хоть и совершенно случайно.

Очутившись на борту и под стволами автоматов, матрос тут же схватил тряпку, нашёл флягу с керосином и принялся старательно оттирать от ржавчины надстройки корабля. До разговора с ним я не снизошёл. Ни к чему.

Через пару часов нашли и доставили на судно ещё двоих членов экипажа: моториста и помощника капитана. Оба без лишних разговоров были сброшены за борт, выловлены и снова сброшены. На третий раз они чуть было не утонули, но я не собирался никого жалеть. Мне нужно исправное судно! А подобного рода мрази понимают только суровые меры. Уходя, я всех предупредил:

— Завтра я проверю ваше судно. И оно должно блестеть, как новое. Ищите своего капитана и оставшегося матроса. У вас есть целая ночь: отсюда и до утра. И не вздумайте бежать! Вас по-любому найдут и утопят. В лучшем случае вы окажетесь в тюрьме. Этот катер нужен мне в рабочем состоянии. И это прежде всего в ваших же интересах: ходить на нём придётся вам. А чтобы вы лучше поняли свою выгоду, то вот вам зарплата на месяц вперёд.

Я кинул на палубу перед ними ворох мятых мелких купюр, которые тут же подхватил шаловливый морской бриз, и ушёл.

На следующее утро я снова стоял на пирсе, рассматривая отдраенный торпедолов. До блеска его, конечно, не выскоблили, но старание явно имело место быть. Капитана так и не нашли. Возможно, как-то узнав, что его не только разыскивают, но и грозятся наказать за отсутствие на вверенном ему судне, тот решил не рисковать своей драгоценной шкурой и дал дёру. Хотя, вполне допускаю, что сделал он это уже давно. На палубе появился ещё один рядовой матрос, найденный ночью, и я приступил к детальному обследованию судна.

В общем-то оно оказалось на ходу и в весьма неплохом состоянии. Оставалось лишь его немного подшаманить да подкрасить кое-где, и можно идти в поход. Несколько потрёпанный вид и виднеющиеся повсюду следы ржавчины лишь играли мне на руку. Главное, движок исправный, к тому же с небольшим пробегом. А чем хуже внешний вид, тем меньше вопросов возникнет в Намибии. Ну, приплыл чей-то негритянский корабль по какой-то своей надобности… Да и духи Африки с ним!