Он везде ходил за мной по пятам, ко всему присматривался и чуть ли не принюхивался, пытаясь понять: кто мы есть? Откуда у нас такая отличная военная подготовка? И вообще: ради чего мы тут? Не ради денег же?!

Через десять минут первые машины стали выходить из-под навесов. Быстро формирующаяся колонна выезжала за ворота и становилась в свободном порядке, во главе колонны двигался танк.

— Зачем вы оставили здесь часть людей? — спросил у меня любопытный Хряк.

— А кто будет охранять базу в наше отсутствие?

— Но почему так много?

— Вдруг нам придётся отступить, где тогда обороняться?

— Но столь малыми силами вы можете не справиться и провалить наступление!

— Ну и что? Всё равно у меня нет больше техники, все задачи распределены, пехоты хватает.

— И сколько ты оставляешь людей? — не успокаивался майор.

— Немного, — уклонился я от прямого ответа.

— Ммм, ну, дело твоё, — скривился Хряк и направился к своей машине, чтобы поехать вместе с нами.

Я обошёл готовую к отправке колонну. Заглянул в каждый кузов и нутро машины и, твёрдо уверенный в себе и в своих солдатах, дал отмашку. Колонна тронулась.

Через тридцать километров я остановил движение батальона и, поднеся к глазам бинокль, стал всматриваться в саванну. Далеко справа блестела лента реки Джуббы, а впереди никого не было. Обернувшись назад, я внимательно осмотрел близлежащие окрестности, но никаких войск нигде не увидел.

— А где обещанное подкрепление? — обратился я к подоспевшему Хряку. — Вы прискакали с утра, как антилопа, чтобы направить нас в бой. Но я не вижу никого ни сзади, ни спереди! Вы же говорили, что ваши войска тоже должны были подойти? И сейчас им пора уже быть если не с нами, то уже догонять нас… Однако никого поблизости я не заметил. С кем сражаться? Мне кажется, или вы меня сознательно обманываете?

— Я не знаю, — отвернулся от меня майор, — все должны быть там, где должны быть. Наверное, дальше у реки, обороняют посёлок Дуджума.

— Наверное, — буркнул я, не став спорить.

Что-то он меня уже подбешивает… Потом вдруг я почему-то представил, как жарю этого хряка над костром, предварительно нашпиговав пулями, и на лицо выползла кровожадная улыбка.

Наша военная база тоже, кстати, находилась неподалеку от подобного городка или посёлка, что расположился на берегу грязной и вонючей реки Джубба.

Ладно, надо ехать дальше и выискивать противника, а заодно и союзные войска. Мне так-то без разницы: я могу сражаться, хоть с теми, хоть с другими. Но сейчас надобно соблюсти имидж сильного вояки! С жаждой власти как-нибудь потом разберёмся.

— Вперёд! — приказал я, залезая на броню танка.