— Сергей Леонидович, — сказал доцент, — позвольте своим товарищам решить, подходите вы на роль старосты, или…

— Не подхожу, — сказал я.

Снова пробежался взглядом по головам притихших студентов.

— Подумываю над возобновлением спортивной карьеры, — заявил я. — Товарищи, прошу понять и простить.

Развёл руками.

— Сомневаюсь, что совмещу обязанности старосты с тренировками. Без ущерба для того или другого.

Покачал головой.

Солнце будто услышало меня: спряталось за выступ на крыше — в кабинете словно приглушили свет.

— С тренировками? — переспросил доцент. — С какими тренировками?

Он растеряно взглянул на свои записи.

— Это же Чёрный! — крикнули с задних рядов. — Боксёр. Чемпион!

— Почему Чёрный? — спросил женский голос.

— Потому что как даст в челюсть, так вокруг тебя сразу всё почернеет!

Первокурсники рассмеялись — я различил смех Артурчика, Кирилла… и Котовой. Хохотнул рядом со мной Вася Ковальчук. Я тоже усмехнулся, но не обернулся — смотрел на доцента.

Доцент спросил:

— Сергей Леонидович, это правда? Вы спортсмен?

Я улыбнулся и сообщил:

— Первый разряд по боксу. Выигрывал областные соревнования. До армии.

Доцент поправил очки и пробормотал:

— Это меняет дело… наверное.