– Это невозможно! – выпалила, вырывая ладонь. – Нас с тобой ничего не связывает. Да, мы общались некоторое время назад. Но это было скорее вынужденное общение. Тебя не устраивало мое общество, потом ты почему-то переменился. Да это и неважно. У меня своя жизнь, и она здесь.

– Вот как, – нахмурился он. – У тебя кто-то есть?

– Да! – с облегчением выдохнула, радуясь, что теперь он отвяжется. – У меня есть молодой человек. Мы встречаемся. И он скоро придет. Мне бы не хотелось, чтобы он увидел нас вместе. Ему будет это неприятно. Ты не мог бы уйти?

– Ну, молодой человек – не муж, – жестко усмехнулся Ранир, а я вся похолодела. – Ты погостишь у меня пару недель. Ничего с твоим парнем не случится за это время. А я буду иметь возможность доказать тебе, что ты в отношении меня ошибалась и до сих пор ошибаешься.

– Да ни за что! – вскипела. – Я с тобой никуда не пойду. Я люблю Олега и больше ни с кем не буду, кроме него. Тебе лучше уйти. Немедленно!

– Значит, ты отказываешься от светлого будущего с принцем крови и богатейшим человеком в Ральде, а может, и во всем магическом мире, ради какого-то никчемного музыканта? – зло выдохнул он.

– Как ты узнал, что он музыкант? – прошептала, в ужасе понимая, что с этим человеком будет договориться очень и очень сложно. – Не смей к нему подходить! Он ни в чем не виноват!

– Как же не виноват? – прорычал Ран. – А кто девушку у меня отбил, спрашивается? Если бы не он, ты была бы моей.

– Ага, сейчас! – закричала. – Прям бросилась! Нужен ты мне сто лет. Я люблю его, понимаешь? Люблю! И никто другой мне не нужен!

– И я тебя люблю, моя хорошая, – счастливо и радостно улыбнулся он, сияя восторженным взглядом.

– А это здесь при чем? – поразилась такой невероятной перемене в нем. – Твои чувства не имеют на данный момент никакого значения.

– Правда? – усмехнулся он и сделал пару пассов руками. – А если так?

Передо мной сидел вовсе не Ранир, а Олег! Олег, которого я так хорошо знала. Худощавый, светловолосый, с серыми глазами, только костюм на нем теперь болтался, как на вешалке. Он смотрел на мое обескураженное лицо и весело улыбался.

– ТЫ!!! – заорала на весь зал, вскакивая на ноги. – Это был ты! Ах, ты сволочь! Ах ты кошак блохастый! Как ты посмел! Ты меня обманул! Паразит! Сволочь!

– Ты повторяешься, моя дорогая, – нагло ухмыльнулся он мне в лицо, снова возвращая себе свою истинную внешность. – Знаешь, после твоего признания я, наконец, и сам могу тебе все рассказать. Неделю назад, на озере, я практически потерял над собой контроль и чуть не сделал тебя своей в облике этого склизкого Олега. Когда я это понял, чуть не прикончил себя самого, до того мне противно стало. И я решил, что тянуть больше нельзя.

– Как ты смог изменить внешность и проникнуть в консерваторию? – напряженно спросила и снова заняла свое место, решив все выяснить до конца.

– Тебе, наверное, приходил в голову интересный вопрос о том, почему Дарий является наследником престола, хотя он младше меня? – я кивнула. А Ранир продолжал: – Все из-за того, что я родился с даром чародея. Представляешь, какой позор для всесильного могущественного Вардана I, непревзойденного короля Ральды? Он чуть не убил и свою жену, и меня, когда понял, что его репутация и власть находятся под угрозой. Как же так? Наследник престола, и маг! Это немыслимо! Но мать быстро его в чувство привела, сказав, что если он что-то сделает ей или мне, ее семья уничтожит и его самого, и все королевство. Она происходила из очень богатой и знатной семьи, которая имела такие же права на престол, как и род отца. Только семья матери предпочитала держаться в тени и не светиться на троне. Вардан женился на единственной дочери главы этого семейства ради огромного приданного, и мать не преминула ему об этом напомнить в критическую минуту. Отцу ничего не оставалось, как смириться и вынудить жену родить ему неодаренного ребенка. Так появился Дарий, сразу следом за мной. Счастью отца не было предела. Он сразу же провозгласил его наследником, объяснив свой выбор советом королевской прорицательницы, которая якобы увидела мою скорую гибель в молодом возрасте. Все приняли эту ситуацию как данность.

Я слушала рассказ о политических интригах чужой мне страны в ином мире и не понимала, каким боком это меня касается. Но перебивать Рана не стала. Пусть скажет все до конца.

– Чтобы скрыть постыдный факт наличия у своего старшего сына дара, отец заставил меня стать охотником, – погрузился в воспоминания он. – Для этой службы тоже нужен дар, но совсем слабый. Так я смог бы хоть всю жизнь скрывать свои способности, и ни у кого бы не возникло никаких подозрений. Однако неодаренному никогда не понять того, что творится внутри мага. Энергия сама подчас диктует носителю, что ему делать и как. У меня с детства были недюжинные способности к музыке. Но я мог играть, только применяя магию. А это было строжайше мне запрещено. Поэтому несчастному маэстро Фосси приходилось меня переучивать и биться над каждым этюдом с поистине вселенским терпением, смирением и скорбным выражением на лице. Я возненавидел музыку и все что с ней было связано, полностью уйдя в военное дело. Мне казалось, что там я смогу найти себя и свое предназначение. Займу достойное место и добьюсь, наконец, одобрения родителей. Но должность главного охотника оказалась для меня непосильной ношей. Я должен был преследовать и ловить таких же, как я сам. Это каждый раз выворачивало меня наизнанку. Но я тупо следовал тому, чего от меня требовали, чтобы хоть как-то вписаться в свое окружение.

Представив, каково было Раниру расти и жить в семье властного и надменного Вардана содрогнулась. Сколько боли могут причинить родители собственным детям, если чего-то не понимают, не одобряют или не могут принять.