— Впредь не забывай о том, кому ты служишь, — сделав паузу, все же решил Джишин, убирая катану. — А это, чтобы ты хорошенько запомнил мои слова в будущем.

Свист клинка и тихий стон — вот единственное, что можно было услышать.

На татами начали падать тяжелые капли крови, которые тут же стали стремительно впитываться, расползаясь уродливыми кляксами.

Сам Хоруко скрюченными от боли пальцами вцепился в левую сторону лица, в которую и пришелся удар.

— Убери, руки, — холодный голос стоявшего над ним Джишина заставил его дрогнуть.

Хоруко медленно подчинился, открывая вид на рану. Удар главы не просто рассек его скулу и левую щеку, но и разрубил глазницу.

Сын Горо придирчиво оглядел вытекший глаз, после чего довольно кивнул.

— Пусть так и останется. Я запрещаю целителям притрагиваться к этой ране, пусть зарастает так. Она должна служить тебе напоминанием о том, кто ты есть, и за то, что за свои наглые слова приходится отвечать.

Джишин прошелся до своего места и уверенно сел, положив окровавленную катану себе на колени.

— А теперь все вы возвращайтесь к своим делам. Армия Союза еще не побеждена и у нас много работы. Свободны.

Поклонившись, старейшины поспешили к выходу. Пошел и пошатывающийся Хоруко. Удар заставил его мозги хорошенько растрястись внутри черепной коробки, от чего даже несмотря на живучесть тела воителя, он был на грани потери сознания.

— А вас, Ио, я попрошу остаться.

— Вы что-то хотели, Джишин-сама? — подчеркнуто вежливо спросил глава Теневого камня.

— Да, я хочу, чтобы ты как можно скорее доставил Широ Змею мой приказ. Я желаю, чтобы он, бросив все свои дела, сразу же отправился к Мизуно и вылечил этого демонского Кейташи! Судя по тому, что мне о нем пишут с фронта, он способен оживить хоть мертвого. Хотя подожди, проклятье!

Джишин ухватился ладонями за лицо и хорошенько ими потер его.

— Если его отправить к ним так, его попросту убьют. Так, надо написать письмо и доверительные свитки. И не забыть сказать к кому стоит обратиться, а от кого надо держаться подальше. Ёкаи тебя подери, Кейташи, как же все это не вовремя. Не мог еще немного поберечься, а теперь мне со всем этим разбираться!

— Джишин-сама…

— Ио, вот только ты не начинай! Сам же прекрасно понимаешь, что я не мог поступить иначе. Пусть скажут спасибо, что я не убил его на месте, а ограничился лишь глазом. Если бы я этого не сделал, то показал бы, что место главы ничего не значит и ему можно говорить все, что угодно.

— Вы могли бы согласиться с нападением на Мизуно… И может быть уже уберете катану в ножны?

Оказывается, из-за всех этих нервов, клинок так и продолжал лежать у него на коленях, заляпав их кровью.