— Эй, пропустите их всех! — рявкнул Джишин, невольно пробегая пальцами по лежащей неподалеку дорогой катане.

Да, он нужен главам семей, но расслабляться все равно не стоит.

В ту же секунду раздвижные разукрашенные узорами двери разошлись в стороны, пропуская целую делегацию из находящихся в Цитадели глав семей и одного скромного главы Теневого камня.

И выражение лиц пришедших Джишину сразу не понравилось.

— Что случилось? — рыкнул глава, не сумев скрыть обеспокоенность. Назревало явно что-то нехорошее.

Оказав своему главе положенные ему почести, воители подняли головы. Как-то неожиданно взгляды собравшихся перекочевали на Ио Сумада, предлагая ему начать.

— Глава, — Ио сделал микропаузу. — До нас только что дошли очень важные сведения. Стало известно, что в клане Мизуно произошла очередная попытка переворота, но на этот раз успешная. Сразу несколько влиятельных семей водного клана атаковали своего главу.

Сердце Джишина упало.

— До нас доходят противоречивые слухи, но даже если рассматривать лишь самые благоприятные, то глава Мизуно находится в очень тяжелом состоянии. За его жизнь прямо сейчас борются лучшие целители, но они не справляются. Из-за этого на данный момент клан Мизуно находится в очень шатком положении. Разные семьи тянут одеяло власти на себя и никак не могут прийти к общему мнению. Верных главе все еще большинство, но в такой ситуации они сомневаются.

— Это плохо, — сухо заметил Джишин, хотя на его языке вертелись куда более емкие выражения. — Но почему вы все пришли… Доложить мне об этом происшествии? — он требовательно посмотрел на стоящих на коленях других воителей.

— Джишин-сама, — заговорил старейшина семьи Оро, привычно пожевав сухими, узкими губами. Находящийся рядом старейшина в прошлом враждебной семьи Хоруко солидно кивнул, поддерживая говорившего. Сыну Горо это сразу не понравилось. Скорее небо бы упало на землю, чем Оро и Хоруко о чем-то бы договорились. — Мы случайно прослышали обо всей этой ситуации и…

Старейшина сделал паузу, словно бы подбирая слова, хотя было очевидно, он уже знал, что хочет сказать.

— Мы все слышали о том, что вас связывали некие обязательства, возможно даже дружеские с нынешним главой клана Мизуно. И хоть заключенный между вами мирный договор и являлся нарушением всего, во что верили наши предки, тем не менее мы приняли вашу волю.

— Старейшина Оро, сейчас не самое лучшее время для игры слов. Извольте, говорить коротко и по делу. — холодно заявил Джишин, рассматривая собравшихся сверху вниз, как и подобает человеку его положения.

— Как скажите, господин, — теперь уже заговорил Хоруко. Его болезненный вид добавлял ситуации нервозности. — Если вы хотите услышать это прямо, то мы, как верные слуги, готовы вам это сказать. Если раньше заключенный вами с Кейташи Мизуно мир имел под собой хоть какие-то основания в лице их силы и нападающего на наши границы Союза, то теперь ситуация решительным образом изменилась!

Тон воителя стал торжественным.

— Любые договоры могут быть лишь между равными! Но теперь Мизуно находятся на грани раскола, в то время как мы, Сумада, как и заложено Ками, на вершине и сильны, как никогда. Дайте лишь слово, и мы огнем и мечом пройдемся по землям проклятых водников. Мы сожжем их дома, убьем их мужчин и приведем к покорности женщин. Останется лишь один великий клан в этой части континента. Их дети навечно станут нашими слугами!

— А что насчет Союза? — обманчиво спокойно уточнил Джишин. — Как с ними быть? Ведь сейчас мы сдерживаем их вместе.

— Когда мы расправимся с Мизуно, придет черед и Союза, — отмахнулся на этот раз, вновь подключившийся Оро. — Да, война против них пройдет тяжелее. И нам придется сильно поднапрячься. Но, уверен, мы справимся.

Джишин отвел взгляд от вещающих старейшин и заметил внимательно смотрящего на него Ио.