— Спасибо, — кивнула неловко Неждана, после чего подняла глаза, чтобы посмотреть на Хозяйку Медного хребта, — как я тут… — она замолчала, пытаясь придумать как правильно спросить.

— Ты выполнила то, о чем я тебе сказала. Мне подумалось, что я могла бы позаботиться о тебе пока ты не поправишься.

Она окидывает Неждану взглядом, качает головой и говорит:

— Тебе не стоило вставать.

— Я не знала где я.

— Гордана отведёт тебя обратно к кровати. Выздоравливай.

Хозяйка хлопает в ладоши дважды, после чего появляется та же чёрная ящерица, что указала Неждане путь к этой зале.

— Проводи дитя обратно к комнатам. Пусть поправляется.

Неждана не решается спорить или вмешиваться в то, как командует Хозяйка. Она снова опускает голову. Её тело болит, поэтому она и не хочет отказываться от помощи.

— И пусть Солоха придёт и посмотрит как она, — слышит Неждана тихий голос Хозяйки, когда следует из комнаты за чёрной ящерицей. Та провожает её назад в ту комнату, в которой Неждана проснулась. Дворец хозяйки невероятно красивый, Неждана никогда в жизни не могла представить себе подобное место.

— Терпение, милая, — говорит Гордана, сидя на маленьком столике рядом с кроватью. — Время лечит всё, и скоро ты снова будешь здорова и полна сил. Ложись пока в кровать, милая.

Неждана улыбается в ответ, чувствуя тепло в груди и благодарность за заботу. Когда она засыпает — Гордана покидает её, чтобы выполнить приказ Хозяйки. В этот раз во сне Неждана ничего не видит. Она просыпается только к утру, а Гордана свернувшись на мягкой подушечке ждёт её, или, может быть, охраняет, или следит, потому что Неждана — чужая в прекрасном дворце.

— Доброго утра, — вежливо говорит Неждана, встретившись глазами с ящеркой. Та кивает головой, приветствуя в ответ.

— Как ты себя чувствуешь?

Неждана моргает, не понимая вопрос, пока в её сонную голову не приходят воспоминания о том, как вчера у неё всё болело. С небольшой паузой она счастливо улыбается:

— Я чувствую себя хорошо!

— Прекрасно, — говорит Гордана и по голосу её слышно, что она в самом деле довольна, — было бы ужасно если бы варево Солохи с ужасным запахом не помогло тебе.

Неждана неловко и смущённо смотрит на ящерку, пытаясь понять о чем та говорит, но Гордана не даёт никаких объяснений. Комната погружается в тишину. Неждана осторожно нюхает воздух, пытается учуять «варево» о котором говорит ящерка, но воздух кажется совершенно обычным.

— Возьми меня на руки, — говорит ей Гордана, после маленькой паузы, — я укажу куда тебе идти.

Неждана предпочитает послушаться, не рискуя спорить с дивьим зверем. Она слышала много-много разных историй о тех, кто был слишком высокомерен и потому наказан и о тех, кто был смиренным и вежливым, а потому получил дары. Иногда, конечно, истории указывают на то, что ничего не обещано. Зверь — своя собственная личность, древняя и могущественная. Неждана послушно и осторожно держит Гордану на руках, аккуратно прижимает маленькую ящерицу к груди и неудержимо улыбается, когда та указывает куда идти. Залы, коридоры и галереи через которые они идут — поражают воображение девочки, а Гордана указывает самый запутанный путь к Хозяйке, лишь бы поразить маленькую гостью. Это не так уж сложно, ведь Неждана родилась и выросла в деревне, где самые красивые вещи — это рукоделие её покойной матушки или сестрицы. Гордана девочку долго водит по коридорам, достаточно, чтобы Малахитнице надоело ждать, когда они появятся.