Снова похлопала Малахитница в ладоши и ящерки сбежались. Так много их было, что земли меж ними не видать. Сама же Малахитница на ноги вскочила, за камень рукой ухватилась, чтобы подняться выше, да как вбежала по камню. Вверх поднимается и в ящерицу медленно превращается. Руки-ноги её зеленые стали, хвост высунулся из-под длинной юбки, а коса в чёрную полосу на хребтине превратилась. Голова только и осталась человеческая. Вбежала она по скале, оглянулась и говорит:

— Не забудь, милая, передать слова мои: велела, мол, тебе, — душному козлу, — убираться. Благодарность это твоя, за то, что с лесу выведу.

Сказала так и скрылась Малахитница в щель в скале, только зелёный хвост её и мелькнул. Осталась Веселина стоять в окружении маленьких разноцветных ящерок, что медленно разбегались снова в стороны. Тихо вокруг стало, даже птиц не слышно, спугнула их видать Хозяйка хребта, чтобы слуг её не обидели. Оглядела Веселина землю у своих ног, а там уже осталась только небольшая группа ящерок того глубокого синего цвета, что так ей понравился. Собрались они, играют бегая между камней, ждут.

Идёт Веселина за ними, вглядывается под ноги, чтобы не встать ни на одну. Вывели её ящерки к дому. Пустила её сестра, Марушка, втянула в сени, да помогла спрятаться от старшего брата. Не узнал никто, что с лесу Веселина смогла сама выйти. Утром же, когда деревенские к руднику пошли работать — увязалась девочка следом. Поручение Хозяйки Хребта выполнять. Долго от деревни до рудника идти. Через реку по старому бревенчатому мосту, скрыт хребет за деревьями, не видно его от деревни, только две красные вершины, Хозяйкина рука, да Красногорка с ней рядом. Красивые вершины, ведун говорит, что красные они потому что крови было много пролито, когда дрались верховные боги с мелкими духами. Рассказывал он так ярко и интересно, да только сгинул потом в горах сам, видно всё же сильнее духи.

Добралась Веселина до рудника, идя за рабочими. Там уже вовсю кипит работа, люди разбирают инструмент. Барин прибыл, расхаживает важно как петух между людьми. Все, когда он подходит, шапки снимают и молчат. Веселина оглянулась, да пошла за ним. Подходит и говорит, как велено было:

— Хозяйка Медного хребта заказывала тебе, душному козлу, сказать, чтобы ты с рудника убирался. Ежели еще будешь дальше малахит её добывать, то несдобровать будет и тебе и всем рабочим.

Сказала то Веселина и тихо вокруг стало. Барин замер со ртом открытым, словно поверить не мог, что маленькая пигалица посмела сказать ему такое. У него даже усы затряслись от гнева. Слуга, следующий за ним, схватил Веселину за шиворот.

— Ты что это? Кому ты такие слова говоришь? Какая ещё Хозяйка!

Люди осторожно отступили. За проклятую девчонку вступаться никто не хотел. Брат Веселины вовсе поспешил скрыться, чтобы никто не вспомнил что родня они. Одни отступили из-за Веселины, вторые из страха перед Хозяйкой.

— Ваша воля, — говорит Веселина, привстав на цыпочки чтобы не задыхаться — а только так мне велено сказать было.

— Выпороть, — требует барин, — да выкинуть за рудник, пусть проваливает откуда явилась.

Ну, конечно, выпороли и выбросили, как мешок гнилой картошки. Рухнула Веселина в забытие, потерявшись в боли. Лежит в беспамятстве, а вокруг неё ящерки собираются. Не бросила её Хозяйка. Выполнила Веселина, что та просила, хотя уже проводили её до дома. Могла бы и струсить, да не говорить ничего.

Много ящериц собралось вокруг девочки, заполнили они землю, как покрывалом накрыли. И вот среди них одна, с черным гребнем, двигается, да моргни и вместо ящерицы женщина сидит над телом Веселины. Осматривает девочку, уводит волосы растрепанные с лица, хмурится.

— Молодец, — говорит, — Сдержала слово. Не испугалась барину сказать как я велела. Хорошо сказала.

И принахмурилась Малахитница сильнее, глядя на девочку, поглядела по сторонам, пролепетала что-то с ящерками своими, да захлопала в ладошки. Разнёсся её хлопок по округе, прокатился звук далеко, а чем дальше был тем громче и становился. Дошёл до рудника и сотряс его. Сверкнула Малахитница глазами и ящерки её набежали на рудник, заполонили его, начали прогрызать подпоры, да руду.

Веселине же кажется, будто какая-то сила качает её и несёт в пространстве, в каком-то убаюкивающем ритме. Под закрытыми веками вспыхивают искры яркие, словно звёзды, сопровождающие её полет среди пустоты. Подняла Малахитница девочки на руки и забрала. Веселину в деревне больше никогда не видели.