— Почему нет? Я могу найти его, и я могу справиться с ним! Почему бы мне не искать его? Сколько мест в лесу он выжжет? Сколько силы высосет?

— Ты не убьёшь его, а значит и не победишь.

— Я могу выгнать его. Победить без сражения, без убийства. Заставить его никогда не возвращаться.

Веселина молчит. Переводит глаза на вид за окном и улыбается:

— Я использую Слово, чтобы он никогда не возвращался в Меднолесье.

— Веся… Слово нельзя так использовать.

— Никто не узнает, — отвечает Веселины и улыбается, решив, что нашла ответ. Гордана молча рассматривает её, но ничего больше не говорит. Не спорит. Комнату освещает мягкий лунный свет. Он падает на гобелены с изображениями цветущих фруктовых садов, оживляя их.

Веселина отступает от окна, чувствуя себя лучше. Обрывочные беспокойные мысли утихли. Она бросает взгляд на Гордану — та свернулась на подушке, готовясь уснуть. Рядом с ней стопка исписанных пергаментов: записи Веселины про травы. Вечерний ветер сдвигает листы. Гордана недовольно дергает хвостом, но не открывает глаз. Постепенно темнота становится глубже. Солнца больше не видно и только луна остаётся освещать ночь, вместе со звёздами. Их сверкающие далекие огни танцуют в ночном небе.

Веселина отходит от окна, поднимает затворку лампадки, из которой сразу ярко сияет осколок звезды, освещая комнату. Тени растягиваются по полу, длинными конечностями проникая под мебель. Туда, куда не может проникнуть свет. Веселина гладит кончиками пальцев корешки толстых книг, чьи обложки вышиты золотом и серебром. Когда-то во дворце не было ни одной книги. Малахитнице неинтересно читать. Она начала собирать их только для Веселины. Эти книги одно из множества доказательств того, как сильно матушка её любит. Веселина вздыхает. Хоть она и нашла решение, которое никому не навредит, мысли в её голове всё ещё были тяжелыми.

Словом влиять на волю человека запрещено. Солоха запретила Веселине даже думать об этом. Попытка расспросить — ничего не дала. Борясь с беспокойством Веселина подходит к маленькому каменному столику, рядом с кроватью, на котором стоит музыкальная шкатулка, которую для неё создал Вакула. Тихая нежная мелодия свирели была записана на механизм внутри шкатулки с помощью чудотворства и колдовства.

Вакула — сын Хозяина Великого болота. Не смертный и не дух. Из-за него Малахитница просила Солоху обучать Веселину. Смертная, сумевшая выносить не смертного ребёнка. Сумевшая вырастить из сына не человека и не духа, не позволив ему качнуться к той или другой половине себя. Участь у неё Веселина всё дальше отходила от того, чтобы быть смертной, но в отличие от Вакулы она ещё не нашла свой путь. Он создаёт в своей кузне и обычные подковы тоже. О чём бы его не просили — Вакула всё может. Руки у него без колдовства и тайных жестов творят чудные вещи. Шкатулку для Веселины он создал из вишневого дерева, заговорённого Солохой. Поверхность его отполирована до блеска и покрыта лаком. Металл внутри и на крышке украшен тонким узором с изображением танцующих в воде русалок, в окружении кувшинок и цветов. Между фигурами мерцают драгоценные камни, такие мелкие, что почти похожи на пыль.

Веселина открывала крышку, и маленький механизм внутри начинал своё волшебное движение. Звук появлялся благодаря кручению маленького барабана и прохождению через него света от осколка звезды. Маленькие молоточки, едва касаясь, сдвигали осколок и барабан, рождая звук. Шкатулка играла мелодию свирели благодаря чуду и воле Вакулы.

Для большинства крестьян вокруг он был просто кузнецом и сыном ведьмы. Его зелёно-карие глаза казались обычными и никто никогда не замечал что на скулах у Вакулы маленькие чешуйки, как у рыбы. Чудеса, которые он мог счудотворить были такими же: незаметными обычному глазу. Шкатулка не только играла мелодии, она так же успокаивала. Веселина почувствовала тепло, окутывающее её сердце и волна необыкновенной решимости наполнила её. Веселина решила: завтра они с матерью поговорят. Шкатулка и мягкий звук который хранился в ней помогли успокоить беспокойство. Веселина глянула в окно, на ночное небо, и улыбаясь уснула под мягкую мелодию из шкатулки.

Сон, что ей снится, странный.

Она одна стоит в тёмном лесу, хотя деревья редкие — всё же вверху не видно луны и звёзд, словно их нет. Свет вокруг, кажется, идёт от земли. Приглядевшись Веселина поняла, что это мягко светится мох под ногами. Тишина вокруг такая густая, что давит на уши, она как будто забирается холодными руками под кожу. По земле медленно стелется прозрачный туман, за которым ничего нельзя рассмотреть.

Тишину разрывает волчий вой. Веселина оглядывается, ища источник. Туман становится плотнее. И в нём — пара янтарных огней. Они приближаются и Веселина видит, что огни являются глазами огромного волка. Он медленно приближается и его внимательный умный взгляд не отрывается от Веселины. Кажется, волк очень удивлён их встрече. Он поворачивает голову куда-то в сторону, внимательно прислушиваясь к чему-то, что только он слышит. Веселина вглядывается в его, всё ещё скрытого туманом. Она видит, только его размер и глаза. Яркие янтарные огни, которые снова направлены в её сторону. Волк, похоже, рассматривает её так же как и она его. Скрыта ли она от его взора? Туман скрывает цвет шерсти и другие детали. Несмотря на то, что он устрашающе огромен — она видит только тень. Он видит так же? Её маленькую тень?

Волк делает ещё один шаг к ней.