— Да, Весенька?

— Значит… лучше всего осколок звезды?

— Он единственный для него полезен.

Веселина снимает с себя передник и, бросив его на кресло у окон, быстро выходит.

Под присмотром Горданы она отправляется благодарить пастуха Дубыню. В сокровищнице Малахитницы полно всего на свете и осколков звезд там несколько. Веселина выбирает небольшой камень, свет которого может быть скрыт. Говоря откровенно в основном выбирает Гордана. Маленький дивий зверь лучше понимает что подойдёт пастуху. Веселина взяла бы самый большой из камней. Люди ведь жадные, да?

Заворачивая сколок в шёлковый платок Веселина не прекращает сомневаться в том, что это правильный выбор. Вокруг разнообразные сокровища. Некоторые из них создала Малахитница, а другие кто-то принёс в дар. Есть меха, рукотворные фигурки, скульптуры и разные монеты. Диадема с осколками звёзд в ней, она сияет освещая всю сокровищницу. Большой подсвечник на тысячу и одну свечу. Кованый сундук украшенный каменьями и шкатулки самого разного вида и размера. Монеты отлитые в разные годы в разных княжествах, некоторых из них давно не существует, но в сокровищнице они есть и всегда будут. Часть уникальных украшений осторожно разобрана по множеству сундуков, но большая часть драгоценностей и сокровищ просто свалены в горы. Малахитница отсылает сюда вещи и почти никогда не заглядывает. Когда-то давно Веселина, ещё будучи ребёнком, пыталась рассортировать всё вокруг, но ничего не вышло. Теперь она просто забирает выбранный Горданой осколок и уходит.

После долгих ливней приятно выйти на улицу под солнце. Вчера было просто солнечно, но в траве ещё оставались капли, и земля была влажной. Ещё за день природа полностью преобразилась. На небе не было ни облачка, хоть с гор и скатывался нежный прохладный ветерок. Чудная гора, внутри которой скрыт был от смертных дворец Хозяйки Медного хребта, сейчас, по весне, скрыта нежнейшими голубыми и белыми цветками, к лету они отцветут, как будто и не было их никогда. И ветер пробегает по ним, заставляя качнуться мягкими волнами. Веселина останавливается, привычно поднимает лицо к солнцу, наслаждается его мягкостью. Пока она так стоит — Гордана разговаривает с ящерицами, отправляет их на поиски пастуха. Веселина к склону гор отправляется, к месту где вчера её спасли, от него ей дорогу показывают слуги матери, они же следят чтобы она снова не оказалась в опасности. Веселина перед Дубыней появляется в этот раз в человеческом облике.

Топчется неловко на месте, улыбается и быстро тараторит:

— Дедушка, спасибо, что спас меня!

Старик поворачивается к ней, моргает подслеповато, оглядывает с макушки до ног. Понять пытается, как же она незаметно подкралась к нему, да вспоминает: кто такая. Веселина маленькая, да тощая. Коса длинная, вороная, вокруг головы, как корона, уложена. Камни самоцветные с лентой голубой вплетены в волосы, солнце от них отливает. Сарафан у неё попроще, да только черевички на ногах серебром да золотом вышитые, видно, что девица не простая. Красивая как царевна.

Смотрит на неё Дубыня, в ответ улыбается, приветливо спрашивает:

— Ты меня, внучка, с кем перепутала?

— Нет, дедушка, — сияя улыбается Веселина, — я дочка Хозяйки медного хребта, ты меня вчера из огня спас, я благодарить тебя пришла.

— В самом деле царевна выходит, — усмехается Дубыня, кивая — не надо меня благодарить. Добрые дела не для благодарности делаются.

— Ты, дедушка, спас меня потому что это правильно. А я тебя благодарю, потому что тоже чувствую, что так правильно.

Кивает Дубыня головой: ладно Веселина рассуждает. Не поспорить ему с ней.

— Разумно это, да только не надобно мне ничего, милая. Что не дашь — всё лишнее будет.

Веселина в ответ ярче сияет, гордится тем, что маменька посоветовала, вынимает из сумочки поясной осколок звезды, завёрнутый в платок вышитый. Даже сквозь ткань свет пробивается.

— Возьми камушек, — говорит она, — он светить будет тебе, освещая дом!

Взял Дубыня осколок в руки, рассматривает, — а камушек не больше лесного ореха. Да как будто кто-то отколол его от кристалла кварца большого или хрусталя. Осколок получился совсем небольшим, но светит ярко. На ощупь ласковый и теплый, не горячий, но нежный, как будто на солнце нагревался лежал. Крутит Дубыня его в руках, улыбается, кивает: