Прежде чем позвонить эксперту и попросить его произвести вскрытие, комиссар на секунду задумался. До сих пор его расследование носило частный характер — он просто выполнял поручение Хэксли. И если бы злополучная бумага с решением была найдена, на том бы все и кончилось. Хэксли получил бы потерянное, а Бэрд — свой гонорар. В этом случае «приговор» виновному — был бы личным делом самого Хэксли.

Но приглашение эксперта и вскрытие сразу придавали делу официальный характер. Конечно, если Девидс действительно был стравлен, это все оправдано. А если — нет? Если похищение листка с решением — всего лишь мальчишеская выходка? Виновнику придется теперь отвечать уже не только перед Хэксли, но и перед законом. Комиссар подумал об этом с искренним сожалением, потому что все четверо молодых физиков, с которыми он познакомился в это утро, произвели на него в высшей степени приятное впечатление.

Однако другого выхода не было. С того самого момента, как у него возникло подозрение в убийстве, Бэрд из частного детектива, выполняющего волю «заказчика», автоматически превратился в представителя закона, обязанного довести расследование до конца.

Комиссар снял телефонную трубку и набрал номер эксперта.

— Очень прошу вас с особой тщательностью провести эту экспертизу, — сказал он. — Покойный был известным физиком, и не исключена возможность, что мы имеем дело с преступлением.

Результата экспертизы Бэрд остался ждать в своем кабинете. Воскресный отдых все равно погиб безвозвратно. И чтобы скоротать время, он решил оформить только что оконченное расследование.

Через несколько часов за этим занятием его и застал эксперт. Это был человек огромного роста и могучего телосложения. Инспекторы между собой называли его «потрошителем трупов». Но тем не менее он был самым опытным и вдумчивым экспертом во всем управлении, и Бэрд не случайно обратился именно к нему.

Эксперт с размаха опустился в кресло, которое жалобно застонало под таким грузом.

— Все чисто, — сообщил он коротко. — Следов насилия никаких. А что вы подозреваете?

— Отравление, — сказал Бэрд.

Эксперт хмыкнул.

— У него классический инфаркт. Студентов можно учить.

— И тем не менее, — многозначительно сказал Бэрд. — А, может быть, и тем более. Вы понимаете, о чем я говорю.

Комиссар имел в виду препарат, не так давно синтезированный в одном из местных институтов. По идее это было лекарство. В микродозах оно помогало при гипертонии. Но в увеличенных дозах препарат превращался в страшный яд, убивавший в течение нескольких минут. Человек умирал как бы от инфаркта. К сожалению, комиссару уже несколько раз пришлось встретиться именно с таким применением лекарства.

— Вы говорите о тектолоне? Но ведь вы не хуже меня знаете: тектолон не оставляет следов.

— Поэтому-то я и пригласил именно вас.

Эксперт пожал плечами, как бы говоря, что и для него существуют пределы возможного. Однако Бэрд достаточно хорошо знал этого человека и терпеливо ждал. И не ошибся.

— Есть у меня кое-какие наблюдения, — наконец, словно нехотя, процедил великан. — Но от них мало толку. Их не предъявишь в качестве улики присяжным.

— Пока это и не нужно, — быстро сказал Бэрд. — Но ваши наблюдения в сочетании с тем, что известно мне, уже кое-что. Итак, что же?

— Вы, конечно, помните те четыре случая, когда в отравлении тектолоном не приходилось сомневаться?