- Не без этого - согласился я присаживаясь напротив собеседника. - Не скажу что в черном теле держит, но работу подкидывает.

- Странно это.

- Что именно?

- Да то что она тебе вообще работу дает, еще и документы доверила. - Осбрик посмотрел на бумаги перед собой и одним движением смахнул их в ящик стола подальше от моего любопытного взора. - Она очень не любила вашу братию. Наверное даже больше чем все остальные.

- Я за ней этого не заметил - осторожно ответил я переваривая услышанное.

- А по ней никогда ничего не заметно было. Она даже в бою всегда улыбалась вечной своей улыбкой. Я за все время что ее знаю лишь несколько раз видел ее настоящую, без этой ее маски. - отмахнулся Стюарт. - И это были пожалуй самые страшные моменты в моей жизни. - он грустно усмехнулся. - Не поверишь, но когда на нас молодых новобранцев накатывал вал Рангаарской конницы я так не боялся, как тогда, когда Шель впадала в гнев.

Мне было тяжело представить вечно хохмящую гномку в гневе. Весь максимум ее негативных эмоций видимый мной выражался в том. Что она становилась серьезная и начинала медленно и методично размазывать словестно своего оппонента тонким слоем. Впрочем при мне это было всего один раз.

- Госпожа Шелрира была воином? - я решил не афишировать свою осведомленность о том, какие отношения связывают как минимум четырех обитателей Лесной. А заодно решил использовать неожиданную откровенность старосты Поречья по полной - надо же больше узнать об моей работодательнице.

- А что в этом удивительного? Гномы что торгаши, что воины хорошие. И женщины ничуть не уступают мужчинам во владении оружием. Лучше них разве что только орки, да варвары с северных островов. Те вообще с головой не дружат. - Осбрик махнул рукой. - Ты только пакет принес или хотел еще чего? - минутная слабость прошла, как прошло и мгновение откровенности, и староста вновь превратился в строго но справедливого руководителя.

- Да. Мне нужна помощь.

- В чем?

- Я хотел бы поговорить с местными. Расспросить их. Но не уверен что они захотят говорить со мной.

- Верно, не захотят. - подтвердил мои опасении Стюарт. - У нас народ простой, но скрытный. Не любит особо чужаков. А странников тем более. Задание вам дать дадут, но о погоде говорить не станут.

- Да мне не о погоде с ними говорить - возразил я вставая. Аудиенция явно подходила к концу, так чего мне место на лавке за просто так греть. - О внучке вашей расспросить хотел. О Делии.

- О Делии значит - медленно проговорил Стюарт поднимаясь следом за мной. - А чем тебя мой рассказ не устраивает?

- Всем устраивает. Вот только ты, старик, вряд-ли все знаешь про нее - я сделал ударение на все и посмотрел в глаза Стюарта. - Для родных их дети всегда самые лучшие и светлые. Вот только это не значит что любовь к ним не застилает глаза.

- У тебя то самого есть дети. Странник? - староста Поречья упрямо не называл меня по имени.

- Нет.

- То-то и оно. Не всегда так. Не всегда. - Стюарт опустился обратно, достал лист бумаги и перо, обмакнул его в стоящую на столе чернильницу и что-то размашисто написал. Потом протянул лист мне. -Держи. На полную откровенность не рассчитывай, но посылать тебя теперь точно никто не будет.

- И то хорошо.