– Жди здесь!

Она испуганно кивнула, но Данька, не уверенный, что она хорошо его поняла, повторил:

– С этого места ни ногой, ясно?

Девчонка снова кивнула, а он уже повернулся уходить, но остановился, стянул с плеч куртку и отдал ей:

– Накинь, а то ночь холодная.

Она послушно взяла одежду.

– А вы куда? – спросила она вслед.

– Кончай мне выкать, – отозвался Данька. – Скажи лучше: какой у вас номер каюты?

– Четыреста один.

Он кивнул и шагнул к двери. В коридоре парохода стояла тишина, словно все пассажиры мирно спали. Нужную каюту Данька нашел быстро и прислушался: внутри тоже было тихо. Неужели он опоздал?

Внезапно он уловил заунывные звуки и не поверил своим ушам: вдалеке как будто кто-то играл на скрипке. Но ведь этого просто не может быть! Он никогда не жаловался на слух, а сейчас ему мерещится? Потом в конце коридора мелькнула неясная фигура – старушка в коротких розовых штанах и смешной шляпке… И эта старушка почему-то напугала Даньку сильнее, чем нож – настолько невероятно и странно она здесь выглядела.

– Снимайте колечки и сережки, – раздался угрожающий голос дяди.

Данька тут же забыл про странные звуки скрипки и чудную пассажирку, облегченно выдохнув: с мамой девчонки ничего не случилось. По крайней мере пока.

Но как он сможет остановить дядьку Михаила, даже имея нож? Тот тоже явно не остался безоружным.

И тут Данька снова услышал кое-что необычное. В первый момент он решил, что ему показалось. Но если нет, это все меняет…

Так и не став входить в каюту, он вернулся на палубу, прислушался и убедился: нет, ему не кажется – с воды раздается отдаленный рокот моторов. Он сразу понял, что это значит, и в сердце трепыхнулась радостная надежда: неужели скоро все закончится? Главное, чтобы раньше времени не услышал кто-нибудь еще…

Данька осторожно перегнулся через борт и убедился, что старик Горшков по-прежнему держит в руках лодочные цепи, не проявляя никаких признаков беспокойства. Похоже, шум приближающихся катеров слышит он один.

Данька неуверенно взялся за свисток, посмотрел на него, вдруг стянул с шеи и, широко размахнувшись, швырнул за борт.

Дядька вывалился на палубу, бросил на него цепкий взгляд и мигом все понял.

– Данька, стервец! Тебя же свистнуть просили, а ты…