– Мы неспроста устраиваем пиратский день именно сегодня, – продолжала вещание диктор. – В этот день, тринадцатого августа, в местах, где мы с вами сейчас находимся, кое-что случилось, причем ровно сто лет назад, сегодня своеобразный юбилей… Но обо все по порядку.
Я заинтригованно прислушалась и все-таки прилегла, приготовившись послушно внимать.
– Немногие знают, что в начале прошлого века на Ладоге орудовали самые настоящие речные пираты. Да-да, не удивляйтесь! При упоминании морских разбойников воображение сразу услужливо предлагает привычные картины: жаркие страны, южные моря, тропические острова, пальмы и попугаи… Но их собратья водились и в наших суровых северных реках и озерах. Еще в Средние века на псковских землях орудовали речные бандиты, которые, подобно их скандинавским собратьям викингам, нападали на прибрежные селения и грабили торговые суда. Они называли себя ушкуйниками. И вот в начале двадцатого века их последователи объявились на берегах Невы и Ладожского озера…
Я слушала, будто завороженная. Седьмое чувство настоятельно подсказывало: я должна обязательно узнать, что же здесь произошло тринадцатого августа сто лет назад.
– Крестьяне из прибрежных деревень и поселков объединялись в самые настоящие банды. Днем они мирно занимались хозяйством, а ночью выходили на разбойный промысел. Они воровали лодки и снасти, но этим дело не ограничивалось – речные пираты нападали на отдыхающих и, угрожая оружием, отнимали деньги, украшения и все, что у них оказывалось ценного. Краденое сбывалось через надежных скупщиков. А потом налетчики возвращались в свои деревни, как ни в чем не бывало превращались в обычных крестьян и продолжали заниматься хозяйственными делами…
Я терпеливо ждала, когда же диктор подберется к сути дела.
– В один прекрасный момент речных разбойников перестала устраивать мелкая добыча, и они решили устроить охоту на крупную дичь. Это оказался большой пассажирский пароход, следовавший на один из островов Валаамского архипелага, куда мы с вами сейчас и направляемся. По странному совпадению он тоже назывался «Остров сокровищ»… В ту августовскую ночь было довольно холодно. Над бескрайней гладью озера клубился густой туман, но он был только на руку нападающим. Сами они прекрасно ориентировались на воде, а вот пароходу приходилось двигаться очень медленно и осторожно, практически на ощупь. Той ночью озерным пиратам словно помогала нечистая сила…
Представив эту картину, я затаила дыхание, но неожиданно диктор будничным тоном закончила:
– А продолжение увлекательной истории вы услышите в следующем включении. Сохраним интригу до вечера, ведь пиратский день не заканчивается, и нас с вами еще ждет множество сюрпризов…
Я едва не застонала от огорчения.
– Рита, выключи, пожалуйста! – попросила из спальни мама. – Людям и так плохо, а они какие-то ужасы рассказывают. Нет бы спокойную музыку включить…
– Ты боишься, что на наш теплоход нападут речные пираты? – в кои-то веки пошутил папа.
Я поднялась, хотя меня саму немного шатало, и выполнила ее просьбу – все равно ничего интересного в ближайшее время не предвиделось. Выглянув в окно, я убедилась, что Валаамский архипелаг даже не забрезжил на горизонте, значит, до сборов на экскурсию у нас еще вагон времени.
Я застыла посреди каюты, кусая губы и напряженно размышляя. Спинным мозгом я чувствовала, что прослушанные «ужасы», по меткому маминому выражению, имеют к нашему путешествию самое прямое отношение. Вот только как понять, что именно нас связывает с событиями столетней давности, кроме названия теплохода?
Вдруг эта информация есть в интернете? Или на теплоходе просто придумали красивую легенду для своего пиратского дня? Я полезла в телефон, надеясь на чудо, но его, конечно же, не случилось – сети по-прежнему не было. У кого можно спросить? – задумалась я, кажется, догадываясь, каким будет ответ на мой вопрос…
После обеда ничего не изменилось. Вокруг нас по-прежнему расстилалось бескрайнее штормящее море – то есть озеро, но с настоящим нравом неукротимой стихии. Пассажиры, измученные морской болезнью, потихоньку выползали на палубы тепло одетыми, прилипали к бортам и безостановочно фотографировали мрачные темные волны с белыми барашками, угрожающе катившиеся по мрачной серой воде.
Я тоже слонялась по палубе, но телефон даже не доставала – было не до фотографий. Я искала одного матроса, с которым мне срочно требовалось поговорить. После того что я сегодня услышала про речных пиратов, очень хотелось прояснить тревожащие меня моменты. Я и сама толком не могла сформулировать, о чем собираюсь спросить, но почему-то была уверена: он знает ответы на мои невысказанные вопросы.
Все оказалось напрасно – Данилы нигде не было. Я надеялась увидеть его на носу служебной палубы, но там возился совсем другой матрос. Куда же он делся? Его отстранили от работы за безответственное отношение к форменной одежде? Жуткий бородач наказал его и запер в какой-нибудь каморке?
Я поморщилась: что-то воображение разыгралось не на шутку. Просто не его смена, сам же говорил. Не может он работать сутками без перерыва.
Вернувшись в каюту, я бессильно повалилась на свой диванчик. Очень кстати ожил радиоприемник: