На миг в его глазах мелькнуло смущение, спросил уже другим голосом:
– Чем обязан такому срочному визиту?.. Ты в голограмме?
– Реален, – буркнул я. – Мир меняется, Гавгамел. Нужно собраться нашему комитету.
Он не охнул, как я ожидал, но брови приподнялись, а глаза чуточку расширились.
– Что? – переспросил он прежним набатным голосом. – Неужели…
Я кивнул.
– Да. Где Новак и Явтух?.. Что-то с ними нет связи.
Он чуть помрачнел.
– У меня тоже. Уже с месяц. Свяжись лучше с Южанином и Казуальником. Они, правда, живут по старинке, никакой мыслесвязи, но лучше начни с Южанина. У меня к нему прямое окно. Хочешь?
– Куда угодно, – огрызнулся я, – только бы отсюда, мазохист.
Он ехидно оглянулся.
– Вон там, у той красной стены, видишь?
Я оглянулся, туда шагов десять, идти по тонкой корочке застывшей лавы, отсюда в щелях видны стремительно двигающиеся под ней потоки расплавленного железа.
– Ну ты и гад, – сказал я с сердцем. – Мог бы и ближе поставить. А мне надо ещё Аркашу и Тартарина предупредить. Где они сейчас?
– Аркаша в Версале, – сказал он, – но лучше сперва к Южанину. Он тоже обрубил связь. Не знаю, зачем?
Я смолчал, кора магмы как тонкая льдинка, уже пугающе потрескивает под ногами, сердце замерло в ужасе, в щели и окошки зрю под ногами не просто потоки, а багрово-красный океан с оранжевыми прожилками.
Сердце вообще остановилось, тоже боится услышать хруст, после которого корка проломится, и мы с ним вместе рухнем в этот огненный ад.
Внизу иногда булькает,
На той стороне я повернулся к Гавгамелу, он победоносно улыбнулся, вскинул руку, демонстрируя рельефную мускулатуру, которой позавидовал бы и Геракл, вытянул пальцы и резко взмахнул сверху вниз.
В шаге от меня с треском разошлась щель в пространстве. Я поспешно вдвинулся, уже чувствуя аромат свежего воздуха и приторно сладкие ароматы изысканных цветов.