Телефонный звонок застаёт в момент, когда чищу зубы. С опаской кошусь на дисплей, исподволь ожидая самых худших новостей, но на экране светится фотография мамы. Железная рука, сдавливавшая сердце, понемногу отпускает, и я в свои двадцать осознаю, что самое страшное – это, пожалуй, неожиданный звонок в неурочное время с незнакомого номера.

– Почему так долго? – нервно требует мать. – Я уже испугалась, что опять что-то случилось.

– Зубы чищу, – шепелявлю и сплевываю пасту. – А ты чего так рано?

– Сегодня тетя Лена приедет после обеда, будь дома в это время, чтобы ей под дверью не сидеть.

– Зачем приедет? – хмурюсь и ничего не понимаю. Для чего маминой сестре, которая всю жизнь живет в другом городе, и с которой мы практически не общаемся, вдруг приезжать? Не могла же она соскучиться.

– Чтобы за бабушкой ухаживать! – нетерпеливо и раздраженно поясняет ма. – Мне отпуск не дают. Или ты сама будешь памперсы менять и утку выносить вместо учебы? – мать злится, но сейчас я ее не виню. Мы все на взводе из-за болезни бабушки. – Как встретишь ее, позвони. И вообще, каждый день теперь звони, чтобы я знала, как ты там, – голос мамы строгий и слегка недовольный, и я точно знаю, что ничем такого не заслужила. В душе поднимается буря, но я не даю ей выхода, не позволяю выйти наружу. Снова хороню все в себе, надеясь лишь, что меня не разорвёт однажды от всего того, что я с таким усердием стараюсь игнорировать.

– Ладно, – отвечаю коротко, дабы не наговорить лишнего и прощаюсь.

В университет еду в дурном настроении, чему дождливая морось, так свойственная сентябрю, только способствует. У крыльца вижу Кира. Он стоит в расстёгнутой кожаной куртке, надетой поверх рубашки, и классических джинсах и кого-то высматривает. Как только замечает меня, начинает двигаться навстречу.

– Привет! – тепло улыбается. В этой улыбке покой, абсолютное принятие и радость новой встречи.

– Привет, – хмурюсь, но губы сами собой разъезжаются в ответной улыбке. С самого начала я не могла противостоять Киру и его притяжению, не получается это и по прошествии нескольких месяцев.

Мы как два дурака пялимся завороженно друг на друга, но большего себе позволить не смеем. На это у нас тысячи причин, и перечислять все нужды нет. Максимум, что Кир себе позволяет – это заправить выбившуюся из хвоста прядь мне за ухо, а я едва заметно тянусь щекой к теплым пальцам, чтобы лучше прочувствовать касание.

– У тебя что сейчас? – интересуется Кир и не спешит отодвигаться. Мы стоим слишком близко друг с другу, но формально ничего не нарушаем.

– Политология, – морщусь и слышу, как живот издаёт позорный голодный звук.

– Не завтракала? – в вопросе нет осуждения, лишь беспокойство. С удивлением понимаю, что мне дико приятно от того, что сам Кирилл переживает, поела ли я. Кажется, этот маленький жест делает его ещё более притягательным для меня, хотя куда уж больше…

– Как-то забыла, – признаюсь. Короткий разговор с мамой сбил с толку настолько, что мыслей о еде и не возникло в голове.

– Идём, покормлю тебя. Время до звонка ещё есть, – Кир увлекает меня в здание университета и ведёт в столовую. Там покупает на двоих кофе и булочки.

Сидя с преподавателем за одним столиком, немного нервничаю, но удивленных взглядов нам достаётся немного, и уж тем более никто не спешит показывать на нас пальцем и кричать что-то типа: «смотрите на этих бесстыжих развратников!», как это виделось мне в самых ужасных фантазиях, поэтому расслабляюсь довольно быстро. Но настроение все равно на нуле: все думаю, как там бабушка, а ещё не представляю, как буду делить жильё с совершенно чужим человеком. Чего вообще ждать от этой тети Лены? Надеюсь, она окажется приятным человеком. Хотя бы не раздражающим.

– Сегодня к бабушке поедем? – как о чем-то само собой разумеющемся интересуется Кир. Утвердительно киваю. – Хорошо, – принимает он как должное. – Во сколько? Купить что-нибудь надо? Лекарства там какие-нибудь…

– Не знаю, – голос садится. То ли от его такого искреннего участия, то ли от гаммы переживаний, что сейчас раздирают меня изнутри. За последние месяцы я уже и отвыкла от чьей-то поддержки, все сама со своими горестями справлялась. – В больнице ничего такого не говорили.

Кирилл сжимает мою ладонь, и мы умолкаем. Слова не нужны. Мы и без них прекрасно понимаем друг друга.