А конкретно я ненавидел нашу больницу-убийцу, ярчайшую звезду в нью-йоркском госпитальном созвездии.
Я пробыл на этом месте достаточно долго, и должок, который за мной числился, я, будучи врачом, выплачивал понемногу, день за днем.
Но ты платишь, пока дают платить. Если же ты погибнешь, твои пациенты ничего не выиграют. Я исчерпал свои возможности.
Мир не рухнет. Вот обоснуюсь на новом месте и устроюсь работать в какой-нибудь бесплатной столовой. Наверняка у них не такая высокая страховка от преступной халатности.
Я вспоминаю термин доктора Френдли — «иск о преступной халатности», и мне становится смешно.
Вдруг меня осеняет, и я останавливаюсь как вкопанный, при этом чуть не потеряв равновесие.
Я обдумываю некую ситуацию и пытаюсь найти ошибку в своей логике.
Ошибки нет.
Я знаю, как спасти ногу барышни с диагнозом «остеосаркома».
Стоя на ветру, в грязной каше, я набираю по мобильному хирургию. Не отвечает.
Звоню в ортопедию. Занято.
Набираю номер Акфаля. В ответ звучит отрывок из симфонии «Новый свет» Дворжака, а это значит, что он уже отвез пациентку на магнитно-резонансную томографию.
А тем временем на углу, недалеко от меня, останавливаются два лимузина, из которых молча вылезают крутые парни.
Все шестеро в плащах, прикрывающих оружие. Двое темноволосых, скорее всего итальянец и латинос, остальные четверо уроженцы Среднего Запада. Джинсы и кроссовки. У всех, как на подбор, загорелые лица после короткого отдыха на ранчо где-нибудь в Вайоминге или в Айдахо. Почему-то они уверены, что никто не обратит на это внимания.
Но я бывал на таких ранчо. По делу, так сказать.
Братки рассредоточиваются в обе стороны, чтобы заблокировать все выходы. Я оборачиваюсь на скрип тормозов. Еще две машины подъехали.
У меня есть примерно полсекунды на раздумья: сделать ноги или вернуться в больницу.
Я, идиот, выбираю больницу.
Я бегу к лифтам, чтобы подняться на этаж, где расположены операционные. Если крутые парни сунулись сюда минутой раньше, у меня появился небольшой люфт — они наверняка двинулись вверх пешком, прочесывая этаж за этажом.
Если.