— Дусь, а деньги у тебя есть? — интересуюсь я.

Дульсинея вздрагивает.

— Откуда? А у тебя что, нет?

— А кто бы об этом позаботился?

Так, что делать? Ага, одна идейка у меня имеется. Лезу под стол, вроде как я там что-то уронил, быстро снимаю с головы венец.

— Нож дай!

Дуська протягивает мне нож, и я пытаюсь этим тупым гнущимся предметом вытащить из короны камушек. По моим расчетам, его стоимости должно хватить. Не только для оплаты мяса, но и для выкупа этого заведения. Хотя зачем оно мне?

Пока я занят этим неблагодарным делом, шум в трактире стихает, и у стойки появляется еще одно остроухое создание мужского пола. Оно тащит с собою табурет и мандолину.

— Надо же, еще и концертик! — заявляет Дуська.

— Угу, — бормочу я. Кто же этот венец делал? Уж не гномы ли? Не могу же я весь его за тарелку мяса отдать?

Менестрель присаживается на табуреточку, делает задумчивое лицо и начинает достаточно громко завывать. Может, для кого-то издаваемые им звуки и могли показаться мелодичным пением, но мне этот мерзкий дискант резал слух. Не люблю певцов с педерастическими голосами.

Сначала я даже не прислушиваюсь, но потом какие-то звуки заставляют меня прекратить занятие по извлечению драгоценностей из короны и поднять голову.

Э? Мне послышалось?

Певец некоторое время перебирает струны, а потом продолжает:

— С ума сойти! — выдыхаю я.

— Парень явно с рифмой не дружит! — подхватывает Дуся.

— Так, — говорю, — Дуська, держи венец.

— Валь, не вздумай!

Медленно поднимаюсь и иду к менестрелю. Тот тут же прекращает петь.

— Вам понравилось? — мурлычет он, улыбаясь.