— Девушка, выполняйте.

Через полчаса я понимаю, что гномиха была права, а я нет. Нет, фазан-то был стандартный, и неважно, что с двумя килограммами трав и овощей. Но вот телятина… Когда передо мной поставили тазик с полметра в диаметре, наполненный до краев тушеным мясом, я смог только выдохнуть.

— По-королевски! — возвещает Валька, ехидно ухмыляясь.

Дульсинея, что удивительно, молчит.

Следующие полчаса мы сосредоточенно поглощаем мясо. Время от времени мимо нашего столика курсирует Валька или сам хозяин, бросает взгляд на едва ли ополовиненные тазики и исчезает.

— Валь, я понимаю, это дело чести, — шепчет Дуська, — но я все это не съем при всем своем желании.

— А телепортировать сможешь? — также шепотом отвечаю я.

— Не хотелось бы светиться. Мало ли что.

— Тогда жуй. Мы не торопимся.

Телятина, кстати, очень даже ничего. Надо будет моему шеф-повару сюда за рецептиком наведаться. Да и фазан неплох. Вино вот подкачало. Хотя, с другой стороны, было бы странно, если бы лучшее вино королевства хранилось не в подвалах короля.

Откидываюсь на спинку лавки. Дышать тяжело.

— Все-таки, ты высокомерный жлоб, Валь, — сообщает Дуся, копируя мою позу, — но что тебе стоило послушать тезку и отказаться от второй порции?

— Вот сейчас я посижу, отдохну и доем, — упрямо заявляю я. Впрочем, в собственной правоте я не уверен.

Поскольку заняться мне пока нечем, оглядываю других посетителей. Прямо перед нами за длинным, персон на двадцать, столом, сидят гномы. Вроде бы, только мужского пола. Молча сидят. Время от времени они переглядываются, поднимают вверх кружки, громко чокаются, выпивают и дальше сидят. Из закуски у них только брусочки моркови. Никогда этого не понимал, но гномы считают, что хорошую выпивку не стоит смешивать с едой.

Неподалеку от них за маленьким трехногим столиком разместилась пара волкодлаков. Их ни с кем не спутаешь — на руках когти, лицо шерстью заросло аж до глаз, и они всегда сильно сутулятся. Кстати, интересно, что они здесь делают? Волкодлаки, насколько я помню, очень не любят города.

Чуть поодаль компания из пяти эльфов. Уже пьяных или накуренных, держатся они излишне развязно и слишком уж пристально косятся на мою обворожительную Дульсинель.

Лучше бы на дриад косились, потому что парочка этих странных созданий, расположившихся неподалеку от эльфов, кажется, уже из кожи вон вылезли, чтобы обратить на себя внимание остроухих красавцев. Впрочем, возможно, эльфов несколько беспокоит то, что дриады обоеполы. А было бы забавно посмотреть.

— Валь, хватит уже пялиться по сторонам, доедай и пошли.

— Угу.

И тут у меня в голове прорезывается одно неприятное воспоминание.