– Хелен, вертал не сможет получить доступ к нашим работам! – сделали замечание непонятливой девушке.

– Но, Ваша Светлость, именно сир Ари знает в разы больше, чем любой из ученых Огерта! Вам нужен результат как можно быстрее или соблюдение каких-то старинных правил? – не отступала Хелен, хоть и видела недовольство мужчины напротив. – Почему мы не можем работать совместно с нелюдьми? У них тоже накоплено много знаний и умений! И разве не разумнее будет объединить усилия? Прошу прощения, но даже любой дверг знает историю лучше и детальнее, чем об этом изложено в человеческих книгах по истории! А уж вертал точно знает о Зубе Дракона или прочих авайновских штучках больше, чем кто-либо! Нельзя взять и отказаться от помощи гевайн, тем более когда ракасы почти на пороге!

Эйр Верчил, который остался за спинкой кресла, выразительно кашлянул. Хелен выглянула на него из кресла.

– И не надо мне кашлять! Я больше всех заинтересована, чтобы камень авайнов от меня отцепился и как можно быстрее!

Потому что тогда помолвку можно будет сразу отменять. Возможно, тогда эйры вообще от нее отстанут. И даже если ее супер-способности пропадут, то занятие артефакторикой она не бросит, поскольку это по сути «инженерия», а не магия.

– Неужели добровольно лишишься артефакта, который дает тебе такие силы? – вдруг встрял в разговор мужчина, что стоял у кресла герцога.

– И что мне делать с этими силами? Даже с шестым уровнем магии меня на службу никуда не возьмут, потому что я девушка. А наны в быту куда использовать? Лучше бы целительство какое-нибудь у меня появилось или хотя бы иная стихия, чтобы в саду, что ли, можно было применять.

Не то, чтобы Хелен торопилась совсем избавиться от камня, все же оставалась крошечная надежда на порталы, которые якобы можно сделать с его помощью. Но... как разобраться с этими порталами? Если даже такой мудрый вертал и то не уверен, что камень именно для этого, он лишь читал что-то подобное в древних книгах. Которых наверняка нет у людей, и если эйры не разрешат присоединиться верталу к их исследованиям, то и у нее не будет доступа к тем источникам. А если и будет, то вряд ли в тех древних книгах написана подробная инструкция к Зубу Дракона. А если она вдруг сможет открыть портал, или как говорят здесь – разрыв, то куда? Как она настроится именно на свой мир? А если настроится – то как ей возвращаться домой в чужом теле? Или вдруг ракасы активируются и нападут на них именно потому, что она начнет экспериментировать с разрывами? Почувствуют конкуренцию и придут разбираться с ней? Что приведет к ситуации, где она может не пережить визита местных демонов? Так зачем ей тогда этот камень? От него ей только лишние хлопоты.

Задумавшись, Хелен не сразу поняла, что мужчины терпеливо ждут от нее продолжения. Не дождавшись, тот неназванный мужчина опять спросил с долей ехидцы:

– Что-то случилось? Может, целительство в тебе сейчас проявляется?

Девушка проигнорировала его усмешку. Зато вспомнила другое.

– Ой! А мы же кресло собрали! Кхм... самокатное, как вы и запрашивали, Ваша Светлость, – обратилась она к герцогу. – Оно, правда, немного незавершенное, но главное – тормоз уже есть. И хотя еще есть что доработать, но пока не хватает кое-каких материалов, и даже не знаем, где брать... Может, вы пока первую версию кресла посмотрите, Ваша Светлость? Оно уже вполне работающее. А доработаем потом по ходу дела?

– Кресло? Как я запрашивал? То есть... Как уже собрали? Я только недавно, кхм, – запнулся мужчина, с недоумением глядя на подопечную.

– Да, вы ведь присылали запрос в академию? Прошу прощения, но декан Эмирит дал мне ознакомиться с вашим письмом и сказал, что это задание всё равно мне передадут. Но у меня уже и так есть проект... с носилками, поэтому кресло я взяла на каникулы, ведь мне всё равно нужна помощь мастеров, я же не кузнец, сама с металлом не могу работать. Так что нужно забрать кресло из моей мастерской, которую мне выделили братья в "Пескаре", и я покажу, что мы успели сделать... Ой, а здесь можно одну из комнат в моих апартаментах переделать в мастерскую?

– Уже работающее самокатное кресло... за каникулы? Прошло слишком мало времени, чтобы создать с нуля хоть сколько-то работающее кресло, – не поверил герцог, глядя на Хелен с каким-то подозрением.

И вот это было обидно. Или в нем опять дознавательская порода просыпается – неужели ищет подвох или интриги? Мол, всё было заранее подстроено, а кресло им враждующая страна контрабандой прислала? Потому что глупая девица такое бы и за год не осилила?

– У меня был почти целый месяц времени. – Поджала губы Хелен от обиды. – И группа опытных мастеров впридачу. Поэтому мы смогли выполнить заказ так быстро. Если честно, то я только общую идею разработала, а воплощали и помогали продумывать отдельные части мастера.

– Какие еще мастера? – И задан вопрос таким тоном, что точно ищут подвох.

Что ж, не будет она эйров разочаровывать.

– Дверги! – Хелен едва сдержала ехидную улыбку. – Или вам родовые имя семейств перечислить? Я привлекала двергов из разных общин – кузнеца, тележечника и даже мастера по коже. Кстати, последний использовал какие-то свои семейные секреты, кожу брали тонкую, но с особой прошивкой, вес кресла получилось еще уменьшить, но оно всё равно крепкое и надежное получилось. Но я хотела бы еще поэкспериментировать с другими материалами для кресла. Поэтому мне и понадобится мастерская. И помощь других дверг... мастеров. Эйр Лернавай обещал, что я могу продолжить свои занятия, поэтому мне ведь не будут мешать общаться с мастерами, да?