Паренёк снисходительно кивнул:
– Чего там уметь! Нехитрая наука… – С колен встал не спеша, отступил к стене с достоинством, да и руки начал растирать так, словно я его вызвал на кулачный бой. – Но волосы зачем мне вырвал?
– Ха! Так ты же первый начал! Вначале камнями кидался, потом с арбалетом меня ограбить лез. Что мне делать-то оставалось? Да и самое главное: врал ты мне. А я ох как не люблю лгунишек.
– Не врал я! – набычился Сандер. – Просто не имею права говорить…
– А зря. Я человек честный, мне можно во всём довериться. Может, и не сумею помочь, но уж точно вредить не стану. А своего земляка издалека узнаю! – Это я блефовал, точнее, приоткрывал свои догадки, но парня удалось поразить. Он даже губу нижнюю прикусил в попытках понять. На чём я его и поймал. Я уже встал, подхватил свой щит, который стоял на боку, прислонённый в ногах кровати, затем меч и поинтересовался: – Так ты идёшь со мной на кухню? Предлагаю у меня погостить. Или ты хочешь вернуться в свой лес?
Насколько я понял, Сандер, или как его там на самом деле, – тот ещё пройдоха. В любой ситуации, даже самой опасной и смертельной, не растеряется. Да и духом твёрд – собирался умереть, но не проболтаться о чём-то для себя важном. И за проявлением чувств на своём лице он старался следить, сдерживал эмоции. Вел себя как опытный, профессиональный вор или шулер. Но сейчас по выражению его лица можно было снимать художественный фильм. Целая гамма впечатлений: недоверие, узнавание, восторг, зависть, страх, энтузиазм, успокоение и счастливая решительность. Несмотря на размер, шрам нисколько не уродовал мальца, а придавал ему солидность, авторитет и даже взрослость. Поэтому я не удержался и спросил:
– А где тебя угораздило получить такую отметину на лице?
Тот лишь отмахнулся от вопроса, как от несущественного:
– Ерунда, потом расскажу. А зовут тебя как? – и, словно спохватившись, стал уверять, глядя на мою скептическую улыбку: – Точно, точно всё расскажу! Но только прими меня вначале в свою команду!
– М-м?.. Какую команду? – поразился я. – Где ты её видишь? Я сам по себе…
– Да это понятно, что сам. Но когда ты меня примешь, то становишься лидером, а я обязан выполнять все твои распоряжения до расформирования команды.
Что такое создание группы, я понятие имел. Знал, для чего она создаётся в иных играх и как устроены внутренние отношения между игроками. Но тут мы никаких квестов не получаем, скриптовых ситуаций не создаём, да и вообще вокруг – ну совсем не игра! Непонятно, к чему вообще прозвучала фраза о создании команды? Сошлись два одиноких человека, могут помочь друг другу при освоении мира – так просто дружите и прикрывайте спину друг другу. Зачем это разделение на лидера и подопечного?
Или мальчишку так щит удивил, который он опознал? Но как по мне, либо он что-то спутал, либо щит под мёртвым Маазредом за эти полгода кто-то подменил. Мой-то лёгкий совсем, словно из картона сделанный. Правда, и сторож, который скелет-толстяк, что-то там бормотал про легендарное и именное… Но ведь ко мне это никак не относится. Своё имя я на железяке титановой не выцарапывал… Но получается, что Сандер в эту сказку верит, живёт в ней и меня принимает за такого же не сомневающегося.
То есть что-то в этой просьбе не так. И я решил уточнить, чисто для развития дедукции:
– А что я буду обязан делать как лидер? – Паренёк чуть смутился, но взгляд выдержал и ответил вполне откровенно:
– Самое главное: ты будешь обязан меня защищать.
Ну, кто бы сомневался, что ушлый малый пожелает некоей законности в наших отношениях. И я тут же напомнил:
– А помнишь первую фразу, которую я тебе сказал: «Давайте жить дружно!» Так это то же самое, что команда: мы просто станем как два товарища, во всем помогающие друг другу, в том числе и защищающие.
Но мелкий хитрец явно что-то задумал, потому что чуть ли не со слезами стал упрашивать:
– Ну что, трудно тебе сказать: «Принимаю Сандера в свою команду»?