Один влюблённый не задумался ни на секунду:

— Так ведь именно это мне и надо! В смысле, не то, что Лили… Лилит больная на голову, а то, что она больная на голову так, а не по-другому. Хорошо бы она злилась поменьше и с людьми помягче… Но всё остальное-то прекрасно!

— Ладно, решать тебе. Как говорится, о вкусах не спорят. — Маркел посмотрел на Алоиза с сочувствием и сменил тон на доверительный. — В любом случае ты много для меня сделал, а я до сих пор ничем толком не отплатил. В общем так. Смотрю я на вас двоих, и понемногу начинаю понимать, что за тараканы водятся в этих черепушках. Скажи, Ал, ты ведь хочешь быть с Лилит не просто друзьями?

— Угу…

— А ты предлагал ей встречаться?

— Нет, конечно! Ну… Это же… Нет, ну нельзя же…

— Можно. Как бы объяснить?.. Есть женщины, которых цепляют долгие ухаживания, есть такие, которых больше впечатлит один широкий жест. И есть твоя подружка. Чужаков за говно держит по определению, а вот ты, Алоиз — другое дело. Свой. Можешь попросить её о чём угодно, как ты попросил показать мне информацию по Тетису. Она либо согласится, либо откажет. Если она откажет, ты можешь спросить её, что нужно сделать для того, чтобы согласилась. Тогда Лилит скажет, что от тебя требуется, и останется только выполнить указания. Я прав?

— Прав… — Согласился радостный Алоиз, но тут же поник. — А если она скажет, что совсем нельзя?

— Спроси, почему. Узнаешь причину, и сразу поймёшь, куда стремиться. Здесь не тот случай, когда пациент скрывает симптомы за намёками. Ложь, самообман, недосказанность, игра в «догадайся» — за этим не к Лилит.

Алоиз просветлел:

— И правда ведь! Давно нужно было так сделать! Приду, и сразу… Две минуты ведь уже прошли? Возвращаемся? Или ты обратно в лагерь?

— Я с тобой. Может, получится выпросить планшет ещё раз. — Сказал Маркел, подумав при этом: «Да чёрта с два я пропущу такое!»

Когда парни вернулись, они увидели девушку в мирном состоянии. Лили безмятежно завтракала, вкус опасного хищника приятно её удивил. Увидев её, Алоиз подрастерял изрядную долю целеустремлённости, и тем не менее, собрав волю в кулак, он присел рядом.

Облик драгоценной спутницы подействовал на Алоиза успокаивающе. Она ела полулёжа, ни о каких манерах не могло быть и речи — совсем дикарка у костра. Выглядит такой беззащитной, но Алоиз лучше других понимал, насколько обманчиво это впечатление. Он приготовился, и уже вдохнул поглубже…

Но Лили сказала:

— Пододвинься.

Алоиз придвинулся вплотную, и его неприручаемая бестия сменила позу. Лили пристроила голову к нему на колени и продолжила безмятежный завтрак. Для неё всё было в порядке вещей, и того, что лучший друг находится в состоянии полнейшего смятения, она не замечала. Точнее, она сделала выводы, далёкие от реального положения дел.

Юноша в панике глянул на приятеля и, получив от него ободряющий кивок, наполнил лёгкие воздухом:

— Лили, давай…

— Лилит. — Поправила его девушка сомнительной мечты.