От столь спокойных, уверенных слов, сказанных даже чересчур буднично, сердце Хано подпрыгнуло:

— Так просто! То есть, даже если мои мальчики не найдут себе жён, то мне всего лишь нужно найти партнёра не из ма’алаки’. Касание и уязвимость…

— Это только предположение. Сказал же, уточни у Веты, она знает правильный метод. — Соли немного удивился тому, что ба’астидка даже не рассматривала самый лёгкий метод решения проблемы рода Ра, для применения которого у неё уже имелись трое мужчин-полутигров, хоть двое из них и не достигли нужного возраста. — Вообще вижу проблемы, ты же запросто можешь наделать детишек с… М-м-м, ничего. — Нет, Соли не был тактичным. — Ты же можешь предлагать своё тело каждому встречному ма’алаки’, кто-нибудь да согласится.

Хано всё ещё лежала обнажённая в одной ванной с незнакомцем, но этот факт сам собой отодвинулся на второй план. Отчасти по причине отстранённой, пустой манеры речи Вэ Соли. Но лишь отчасти.

— Я уже думала об этом. — Поведала она с болью. — Ради сохранения нашего рода я готова пойти на столь омерзительное постыдство, но заниматься подобным в Епархии слишком опасно, тем более в моём положении. Если бы Хару и Мару не смогли найти жён, то я бы рискнула. Теперь я знаю, что есть другой путь, меньшее из зол…

Хано замолчала, но не потому, что ей больше нечего было сказать. Ба’астидка поймала себя на мысли, что ей бы стало намного легче, если бы всё решилось здесь и сейчас, с этим мужчиной. Внешне он был несколько неприятен и не выглядел здоровым, скорее слабым, а также отталкивающим, бесчувственным, и всё же Хано думала, что не против, если тем, кто займётся восстановлением рода Ра непосредственно, станет он. «Почему?» — спросила ба’астидка сама себя. Было ли дело в ней самой, усталой и на самом деле близкой к тому, чтобы сломаться, или же в его уверенности, абсолютном спокойствии и некоей жестокой, холодной надёжности?..

Хано не ожидала, что получит ответ, Соли же не подозревал, что ответит на незаданный вопрос.

— Как тебя зовут?

— Что? М-м-меня зовут Хано’Ра’Фиа. Нет, меня зовут Хано, этого достаточно.

— Это не моё дело, и всё же, Хано… Ты уверена, что выживание рода стоит твоих страданий? Всегда приятно видеть того, кто готов пойти против собственных убеждений и естества ради достижения желаемого, пусть даже лишь отчасти. Я бы понял, если бы твои устремления были направлены на защиту близких или осуществление мечты, это естественно. Но нечто столь иллюзорное… Ты уверена, что продолжение рода сделает тебя счастливой? Впрочем, забудь, подыхали и ради меньшего. Не моё дело. Вопрос.

— Вопрос?

— Выходит, то что случилось в подворотне, не было изнасилованием?

Хано была в замешательстве, в который уже раз за сегодня. И на сей раз замешательство оказалось… приятным:

— Нет, это на самом деле было… изнасилование… Он… — Хано вдруг поняла, что, ей достаточно рассказать, и станет намного легче. — Он тащил меня к инквизиторам. Глумился надо мной. Бил. Говорил, что род Ра скоро исчезнет. А потом… — Хано не заметила, как слёзы градом покатились по её щекам, растворяя горькие капли в горячей воде. — Потом он рассмеялся и сказал, что поможет сохранить Ра. Схватил за волосы, сказал, что отведёт в гарнизон, где каждый желающий поможет сохранить род предателей. Вытащил из дома. Одежда порвалась. Мне было больно, я… Я была в ужасе, но в глубине души хотела, чтобы он сделал со мной это. Чтобы они сделали это со мной. Тогда я подумала… Нас ведь всего четверо осталось…

Хано не договорила. Её прервал грохот. Нечто на огромной скорости ворвалось в ванную комнату, снеся при этом часть стены, и выдернуло Хано из воды. Нечто смотрело на Хано глазами, в которых чёрное пламя смешивалось с красным бушующими круговоротами. Нечто говорило ласково, но слова сквозили жаждой крови.

— В целом я не ничего не имею против любовниц, ведь единственной и неповторимой всё равно останусь я. Но если ты хотя бы попытаешься отнять у меня его первый раз, то я на твоих глазах уничтожу всё, что тебе дорого.

Хано’Ра’Фиа в ужасе пролепетала:

— Мы вовсе не…

— Это он вовсе не, а ты очень даже да. Подоплёка не интересует. — Резко осекла ба’астидку суккуба.

Лоскуты Живого Доспеха оплели Хано уже знакомым образом, и ба’астидка ощутила, как после всплеска её тело устремилось к дыре в стене.