Хлынувшая в меня Сила элементаля Воды мало поддавалась контролю, но, хотя и с трудом, я все же справился с ее напором. Особо неприятным моментом стал этап укрепления связи, ознаменовавшийся болью, прострелившей меня вдоль позвоночника от макушки до пят. Я ощутил ее даже сквозь пелену отрешенного состояния, в котором сейчас находился и лишь благодаря которому не заорал как резаный.
Едва справившись с поставленной задачей, я начал выходить из транса. Вот только сделал это недостаточно быстро. Брошенная через «щуп» вспышка эмоций привлекла к себе неожиданно много жителей иного плана, и, как бы оперативно я ни действовал, еще одного контакта избежать все же не удалось. В последний момент в мое тело, безо всякого на то моего желания, впаялась связь с третьим элементалем, на которого я совсем не рассчитывал. Еще один «сосед», и еще один удар по нервам.
Сила трех стихий бурлила во мне, распирая каналы и обжигая внутренности концентрированной энергией. Я прислушался к себе и понял, что помимо Тьмы и Воды, стал «счастливым» обладателем контакта с огненным элементалем.
Быстро проведя инспекцию тела на предмет повреждений энергосистемы, я выдохнул. Никаких свежих разрывов не наблюдалось. Лишний пассажир особой погоды не сделал. А ведь могло быть хуже.
Не дожидаясь новых вспышек боли, я осторожно понизил чувствительность своих нервных окончаний. Пока и так сойдет, но от излишков дармовой Силы надо срочно избавляться. И ее часть у меня уже есть куда применить.
Одного взгляда на раненую девушку было достаточно, чтобы понять, что я все же успел вовремя. Сердце Лиины уже почти не билось, но она была еще жива. Более не теряя драгоценного времени, я наконец приступил к тому, ради чего все сделанное было задумано.
Обратившись к новым источникам магии, жгущим меня изнутри, я выбрал канал, ведущий к элементалю Воды, и послал мягкую просьбу оказать мне помощь. Мог бы и просто взять, но контакт только установлен, кто его знает, как он может отреагировать на такое невежливое поведение. Да и вообще, лучше уважать того, с кем связан такими узами.
Этот элементаль, к моему удивлению, не проявил такого высокого уровня разумности, как мой первый сосед. Однако в ответ пришли довольно четкие вспышки положительных эмоций, а также ощущение ленивого интереса и согласие помочь. А следом сквозь меня потек ручей Силы, который я прочувствовал как поток нескончаемой свежей прохлады. Я чисто интуитивно направил прибыток энергии в свои руки и, добавив в чистую энергию Воды порцию Тьмы, сбросил получившуюся смесь на умирающую девушку.
Когда Сила полностью заключила маркизу в свои объятья, я немного приподнял ее и легко извлек пробившее ее насквозь инородное тело, позволив целительной магии хлынуть в открывшуюся рану. Сила сама, без чужих подсказок и понуканий, вытолкнула оттуда остатки волокон дерева и ткани. Следом вышло несколько каких-то темных сгустков, но кровотечение при этом прекратилось. Дальнейшие процессы были мне непонятны, однако дыхание девушки стало ровным и глубоким, а рваное свечение ее ауры, хоть и потускнело, но выправилось и стало выглядеть гораздо лучше.
Обернув Лиину в кокон Силы, поддерживающий ее текущее состояние, я облегченно выдохнул. Какое-то время она вне опасности.
Тут меня накрыл легко пробивший блокаду приступ боли. У меня создалось впечатление, что на меня плеснули кипятком. Лечение явно сократило время слияния и подрасшатало мою внутреннюю структуру. Но пришлось терпеть. В любом случае сейчас разрывать контакт с элементалями нельзя. Если заглушу связь, повторять будет рискованно. Рядом враг, и, лишившись своего единственного козыря, я останусь совершенно беззащитен.
Только когда все закончится, можно будет пережать
Когда я поднял взгляд, на меня со страхом смотрела забившаяся под противоположную дверцу бледная Инга. Похоже, без спецэффектов мои прогулки в потустороннем мире не обошлись. Видимо, что-то в моем облике изменилось, раз такая реакция. Надо бы успокоить, а то она себе невесть что надумает.
Постаравшись придать своему голосу успокаивающие интонации, я объяснил девушке, что ее сестра жива и какое-то время будет в порядке. Видимого эффекта я своими словами не достиг, но играть роль психотерапевта сейчас было не время. Мысленно вздохнув, я развернулся и отправился разбираться с теми проблемами, которые терпеливо ожидали меня снаружи. Удивительно, что напавшие до сих пор не торопятся стучаться к нам в дверь.
– Крис? – догнал меня дрожащий голос.
Что там положено говорить героям, идущим на бой с превосходящими силами противника?
– Все будет хорошо! – каркнул я и улыбнулся сказанной банальности. – Побудь тут и ни в коем случае не выглядывай наружу! – предостерег я девушку напоследок. Не хотелось бы, чтобы она стала свидетелем того, как я полностью отпущу поводок моей связи с элементалем. Пардон, уже с элементалями.
Снова прострелила боль. Длительная нагрузка уже начала сказываться. Я чуть ли не физически ощущал, как трещит по швам моя энергосистема. Даже стравливание части Силы обратно на план Сивилл почему-то не очень помогало. А уж о последствиях и думать не хотелось. Разрывов внутренних каналов я у себя пока не наблюдал, но, судя по всему, это дело времени.
Вывалившись наружу и едва не пропахав носом камни мостовой, я, с безмерным удивлением, обнаружил, что карету окружает толпа головорезов. Их-то я увидеть ожидал, а вот плотный защитный купол, не пускающий агрессивных личностей к нам, – нет. И больше всего я был удивлен Вереску, который грустно смотрел на испустивших дух лошадок, которым досталось наравне с кучером. Что интересно, труп извозчика его совершенно не волновал.
–